Puolentoista kuukauden kuluttua ensimmäisen ammattilaisottelunsa nyrkkeilijänä otteleva Eemeli Katajisto shokeerasi urheilupiirejä alkuviikosta. Suomen nyrkkeilyliiton toimintaan kyllästyneenä Katajisto lopetti amatööriuransa. Samalla haudattiin pitkäaikainen haave Lontoon olympialaisissa ottelemisesta.

– Epäreilulta tämä tuntuu. Lontoo oli ykköstavoite ja sitä varten tein töitä. Nyt kävi kuitenkin näin, kuuden SM-kullan mies sanoo.

Viimeinen pisara Katajistolle oli, kun liitto lähetti turnausmatkalle Unkariin Katajiston tilalla Ville Hukkasen. Päätös amatööriuran päätavoitteen uhraamisesta ei syntynyt kuitenkaan yhden turnauksen perusteella. Nyrkkeilyliiton toiminta hiersi Katajistoa jo pidemmän aikaa.

– Unkari-episodi enää lähinnä huvitti. MM-kisamatkan peruuntuminen viime syksynä oli paljon kovempi pala. Päätös paidan riisumisesta oli pidemmän ajan juttu. Ensimmäisen kerran siitä puhuttiin jo runsas vuosi sitten, mutta silloin Lontoo oli ykköstavoite, Katajisto kertaa.

Hukkasen Unkariin lähettämisestä päätti nyrkkeilyliiton valmennusvaliokunta. Valiokunnassa vaikuttaa myös Hukkasta valmentava Kari Korhonen, joka kuitenkin jääväsi itsensä, kun Unkariin lähtijöistä päätettiin.

– Päätös Unkariin lähtijöistä tehtiin sen perusteella, että tammikuun leirillä Ville oli, mutta Eemeli ei. Unkari myös oli vain yksi turnaus, jolla ei ole olympiapaikkojen kanssa mitään tekemistä, kommentoi asiaa valmennusvaliokunnan puheenjohtaja Esko Pallaspuro.

Katajisto ei niele Pallaspuron selitystä. Katajiston valmentaja Kalevi Javanainen ja Pallaspuro olivat Unkarin turnauksen aikaan käyneet puhelinkeskustelun asiasta. Katajiston mukaan Pallaspurolla ei ollut tuolloin antaa kunnon perustetta Katajiston syrjäyttämiselle.

– Mielestäni Pallaspuron selitys kuulostaa hätävalheelta. Kummalliselta tuntuu, jos yhden leirin perusteella tällainen päätös tehdään. Olen kymmenen vuotta käynyt kaikilla leireillä. Opiskeluni ovat siinä mallissa, että jostain oli karsittava, joten päätimme valmentajani kanssa jättää tämän yhden leirin väliin, jolla ei olisi ollut edes ulkopuolisia sparraajia, Katajisto sanoo.

Ammattilaiskehissä Katajiston taustajoukkoihin kuuluu muun muassa Amin Asikaisen valmentajana suuren yleisön tietoisuuteen tullut Pekka Mäki. Kokenut nyrkkeilymies toimii Katajiston promoottorina.

– Pekalta tulee varmasti taktisia neuvoja. Tallilla on iso koneisto takana, joten luultavasti kulmamiehiä ja muita taustajoukkoja tulee sieltä puolelta. Kun lähdetään rauhassa nousujohteista uraa tekemään, taustaorganisaation merkitys on iso, Katajisto tietää.

Paidan riisuminen tuo paljon uutta mukanaan, vaikka päivittäiset harjoittelurutiinit eivät juuri muuttuisikaan. Katajisto uskoo, että selkeiden päämäärien hahmottaminen helpottaa myös arjen nitomista yhteen nyrkkeilyn kanssa.

– Amatöörinä piti olla koko ajan parhaassa kunnossaan ja joutui järjestämään opiskeluja sen mukaan, että lyhyellä varoitusajalla joutui lähtemään leirille tai kisoihin. Ammattilaisena tietää, että matsi on tiettyyn aikaan ja siihen pystyy keskittymään täysillä.