Kotimaanmatkailu on lisääntynyt viime vuosina ja sen myötä on syntynyt uusi ilmiö: kylämatkailu. Suomi on täynnä pieniä kyliä, joilla on omanlaisensa olemus ja elämäntyyli. Samat suvut ovat asuttaneet kyliä vuosisatojen ajan, ja kyliin on syntynyt tapoja ja perinteitä, jotka erottavat ne muista. Tämä omaleimaisuus kiehtoo kaupunkilaisia. Miksi mennä ulkomaille, kun koto-Suomestakin löytyy mielenkiintoisia paikkoja ja kulttuureja?

Yksi mielenkiintoinen kylä Lounais-Suomessa on Karunan kylä Sauvossa. Karuna oli ennen itsenäinen kunta, mutta se liitettiin Sauvoon vuonna 1969. Karunan keskusta ja suurin kylä on Rantola, joka sijaitsee aivan Karunaa halkovan salmen, Rantolansuntin rannalla. Kylän sydän on Rantolan puoti, jossa on ravintola, puoti, ja kievari, jossa voi yöpyä. Puoti tunnetaan herkullisista hampurilaisistaan, muun muassa bataattiburgerista, jossa on leivän tilalla bataattisiivut. Kesäisin Rantolan puodin pihalla pidetään kesätoreja ja kirpputoreja.

Rantolassa on myös Karunan vanha meijeri, joka on toiminut usein Sauvon kädet -nimisen taiteilijoista ja käsityöläisistä koostuvan ryhmän galleriana. Rantolansuntin rannalla on pieni uimaranta ja salmen toisella puolella Kalliorannan tanssilava, jossa urheiluseura Karunan Urheilijat ry järjestää tansseja. Karunalla on myös aktiivinen kyläyhdistys, joka järjestää kylässä erilaisia tapahtumia.

Karuna sijaitsee maaseudulla, kaukana kaupungin melusta ja kiireestä. Rauhallinen ajelu peltojen ja metsien läpi mutkittelevilla pikkuteillä on jo itsessään elämys.

Vierailemisen arvoisia kyliä voi olla vaikea löytää, sillä niistä tietävät yleensä vain kylän lähellä asuvat. Kylämatkailua helpottamaan on perustettu nettisivusto kylään.fi, jossa esitellään erilaisia Suomen kyliä ja niiden nähtävyyksiä ja toimintoja. Sivustolla on jaettu kohteet alueittain Länsi-Suomeen, Pohjois-Suomeen, Itä-Suomeen, Etelä-Suomeen ja Keski-Suomeen. Kohteita voi myös etsiä sen perusteella, mitä haluaa kohteessa tehdä: etsiikö majoitusta tai ruokaa, vai tekemistä ja toimintaa? Vai haluaako nähdä nähtävyyksiä tai käydä tapahtumissa tai teattereissa?

Kylään.fi on paitsi matkailijoiden tietopankki, myös verkosto, johon kylien toimijat voivat liittyä ja saada siten omalle toiminnalleen näkyvyyttä. Sivuston taustalla on markkinointiyritys Entra Marketing Oy. Kylien toimijat voivat itse päättää, mitä haluavat kylästään sivustolla kertoa. Useimpien kylien kohdalla mainitaan tärkeimmät tapahtumat, yhteystiedot, hieman historiaa, sekä asia, josta kylä tunnetaan.

Pitkään on puhuttu saariston autioitumisesta. Pienissä saaristokylissä ei ole enää kannattavaa asua, kun palvelut siirtyvät yhä kauemmas ja työmatkat pitenevät. Matkailu voi kuitenkin pelastaa kylät. Kun ihmiset vierailevat kylissä ja käyttävät kylän palveluja, elinkeinon harjoittaminen pysyy kannattavana. Näin kylät säilyvät elinvoimaisina.

Elli Kummala