Turkulainen Finnfighters’ Gymia edustava Olli Santalahti on yksi R-kioskin uuteen urheilutalliin valituista urheilijoista. Santalahti lunasti paikkansa avoimen haun kautta ja yli tuhannen hakemuksen joukosta.

Osana vastuullisuusohjelmaansa R-kioski on valinnut uuteen joukkueeseensa kymmenen omassa lajissaan menestynyttä urheilijaa, joita se tukee ensi vuoden aikana yhteensä 30 000 eurolla.

– Hakemuksien määrä ylitti odotuksemme. Saamastamme palautteesta kävi ilmi, että urheilijat ovat selvästikin ahtaalla tällä hetkellä, kun moni ei ole päässyt kisaamaan, pelaamaan tai muuten näyttämään taitojaan. Harjoittelua on jatkettu edelleen, mutta moni totesi, että tuki tulee nyt todella tarpeeseen, R-kioskin markkinointijohtaja Tarmo Kirjonen sanoo.

R-kioski päätyi valitsemaan 5–8 urheilijan sijaan joukkueeseensa kymmenen henkilöä. Ärrän joukkueessa on kattava läpileikkaus suomalaisesta urheilukentästä, niin maantieteellisesti kuin lajien kirjonkin osalta.

– Mukana tiimissämme on esimerkiksi juoksijoita, hiihtäjä ja freeski-urheilija. Porukan nuorin on 17-vuotias rallikuski Oulusta ja kokenein jäsen 50-vuotias moukarinheittäjä Lahdesta, Kirjonen kertoo.

Santalahti on 26-vuotias vapaaottelija Turusta, joka on omistanut koko elämänsä kamppailulajeille jo vuodesta 2006 lähtien. Hän on oman painoluokkansa paras vapaaottelija Suomessa.

– Tavoitteenani on päästä UFC:hen heti koronatilanteen päätyttyä, kunhan ensin annan viimeiset näyttöni UFC:n ulkopuolella. Olen persoonallinen ja täysillä heittäytyvä huippu-urheilija, joka tykkää olla esillä ja toimin myös esimerkkinä muille, Santalahti kertoo.

– Urheilijat joutuvat lähes päivittäin miettimään aika korkeallakin tasolla, miten rahoittaa harjoitteluaan. R-kioskin tukipaketti mahdollistaa itselleni taas muutamaksi kuukaudeksi täysipainoisen harjoittelun ilman rahahuolia.

– Toivon, että myös muut yhtiöt ja toimijat lähtisivät tukemaan urheilijoita Ärrän tapaan. Meille yhteistyö on erityisen luontevaa, sillä aktiivisesti liikkuvat urheilijat käyttävät palvelujamme ahkerasti laajan mukaan ostettavan ruokavalikoimamme ansiosta, R-kioskin toimitusjohtaja Teemu Rissanen kertoo.

Muut R-joukkueeseen valitut urheilijat ovat Ida Hulkko, Veikko Nugraha, Amira Chokairy, Satu Lehtonen, Toni Herranen, Antti Aalto, Katri Lylynperä, Miika Virkki ja Aino Tapola.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)