Perinteinen Operaatio Ruokakassin vähävaraisten joulujuhla Logomossa jää väliin tänäkin vuonna. Koronaluvut ovat viime aikoina olleet kasvussa, mutta päätös perumisesta tehtiin jo aiemmin syksyllä, kun koronatilanne vielä oli parempi.

– Päätös on valitettava, mutta se oli tehtävä hyvissä ajoin. Emme halunneet ottaa pienintäkään riskiä, että tapahtuman vuoksi jotain ikävää olisi tapahtunut, Operaatio Ruokakassin toiminnanjohtaja Jari Niemelä toteaa.

Joulujuhla on kerännyt Logomoon tuhat ruokailijaa ja 300 vapaaehtoista. Suuri osa joululounaalle osallistuneista on Niemelän mukaan huonokuntoisia.

– Riski olisi ollut järjettömän iso, kun 1300 ihmistä olisi ollut monta tuntia samassa tilassa. Kun huomioidaan, että tautitilanne on kehittynyt viime aikoina huonompaan suuntaan, täytyy olla tyytyväinen, että teimme päätöksen ajoissa. Jos järjestelyt olisivat olleet käynnissä ja ne olisi jouduttu perumaan, henkinen isku olisi ollut vielä kovempi, Niemelä toteaa.

Marraskuun puolivälissä jälleen voimaanastuneet koronarajoitukset toivat mukanaan koronapassit. Passeilla ei kuitenkaan Niemelän mukaan olisi voinut pelastaa tämän vuoden joulujuhlaa. Myös muita vaihtoehtoja juhlan järjestämiseksi oli harkinnassa.

– Sitä on kyselty, että olisiko juhlan voinut järjestää pienemmällä väkimäärällä. Järjestelyt eivät olisi kuitenkaan siitä merkittävästi pienentyneet. Toisekseen tapahtuman henki on perinteisesti ollut se, että kaikki halukkaat mahtuvat mukaan.

Operaatio Ruokakassin joulujuhlalla on pitkät perinteet. Ensimmäisen kerran joulujuhla järjestettiin jo 1990-luvulla.

– Ensi kerta, kun se joskus koittaa, on 25. kerta. Vuoteen 2019 asti joulujuhla järjestettiin katkeamattomana perinteenä 24 vuoden ajan, Niemelä kertoo.

Vuodesta 2013 lähtien tapahtuma on järjestetty Logomossa. Sitä ennen joulujuhla järjestettiin Puolalan koulun salissa. Logomoon siirtyminen mahdollisti osallistujamäärän kasvattamisen.

– Ennen Logomoon siirtymistä juhla jouduttiin toteuttamaan kahdessa kattauksessa. Logomossa olemme voineet järjestää yhden kattauksen, vaikka vieraiden määrä on kasvanut.

Ruokakassin ydintoimintaan joulujuhlan perumisella ei ole vaikutusta. Tänäkin vuonna ruokajakojen yhteydessä joulun alla luvassa on myös erikoisempia herkkuja.

– Esimerkiksi suklaata tulee ruokalahjoituksiin joulun alla, kuten myös muita joulunajan ruokia, Niemelä lupaa.

Myös joulujuhla palaa ohjelmistoon, kunhan tapahtuman järjestäminen on turvallista.

– Kun tämän vuoden tapahtuma peruttiin, teimme samassa yhteydessä jo Logomon kanssa sopimuksen tapahtuman järjestämisestä jälleen ensi vuonna, Niemelä toteaa.

Ilkka Lappi