Lentopallon miesten Mestaruusliigan kevätkausi ehti hädin tuskin alkaa Tuto Volley tiedotti, ettei täksi kaudeksi Turkuun saapunut päävalmentaja Olli Kuoksa jatka seuran päävalmentajana kuluvan kauden jälkeen. Kuoksa siirtyy Hurrikaani-Loimaan päävalmentajaksi.

Sekä Kuoksa että Tuto olisivat halunneet sitoutua monivuotiseen projektiin, mutta Tuto Volleyn talous ei anna myöden päätoimisen päävalmentajan sopimuksen jatkamista. Koronan jälkeen urheilumaailmaa on koetellut muun muassa Ukrainan sodan vaikutukset, eikä Tuto ole vaikutuksille immuuni.

– Sisäänpäin ei ole tullut rahaa niin paljon kuin ajateltiin ja toisaalta meillä ei ole taloudellista puskuria. Kuluvan kauden kassavirta peilautuu ensi kauden ratkaisuihin. Nyt näytti siltä, että kassa ei täyty sillä tavalla, että pystyisimme päätoimista valmentajaa palkkaamaan moneksi vuodeksi, kuten tarkoituksemme oli, Tuto Volleyn urheilutoimenjohtaja Oskari Eko toteaa.

Heikot talousnäkymät olivat ilmassa jo alkusyksyllä kauden kynnyksellä.

– Oikeastaan mitä lähemmäs kauden alkua tultiin, sitä selkeämmältä alkoi näyttää, että tähän ratkaisuun joudutaan turvautumaan. Jos tämä kausi olisi lähtenyt tulomielessä niin sanotusti normaalisti, olisi tilanne voinut olla toinenkin, mutta nyt on oikeastaan mennyt päinvastoin.

Mestaruusliigaan kaudeksi 2021–22 noussut Tuto Volley ei ole vielä saanut pelata normaalitilanteessa ylimmällä sarjatasolla. Ykkössarjassa pelatessaan seura teki voitollista tulosta.

– Se antaa uskoa, että toimintaa pystytään tekemään järkevästi. Toivottavasti se niin sanottu normaali kausi tulisi. Jos silloinkaan ei yleisö löydä paikalle, eikä saada sponsorituloja kattamaan toiminnan kuluja, voi miettiä uudelleen, onko tässä järkeä.

Tuto Volley ei ole tilanteessa yksin. Lähes lajissa kuin lajissa katsomot eivät ole täyttyneet vanhaan malliin koronan jälkeen. Ekon tulkinnan mukaan katsomoiden tyhjyys on monen asian summa.

– Tuntuu, että osa ei vieläkään oikein uskalla lähteä koronan pelossa. Toisaalta yleinen taloustilanne huolettaa monia. Kun muut kulut kasvavat ei ehkä lähdetä penkkiurheilemaan niin innokkaasti.

– Jääkiekon Liiga näyttää houkuttelevan katsojia kohtuullisesti, mutta monella muulla sarjalla on vaikeuksia. Kyllä mekin ihmisiä hallille saamme, jos kutsumme kaikki juniorit paikalle, mutta se ei tuo tuloja kassaan, Eko sanoo.

Ensi kauden päävalmentajan kanssa Tutolla ei ole kiirettä.

– Lentopalloperhe on pieni ja tiivis. Olemme jo nyt saaneet yhteydenottoja. Etsimme sopivaa pakettia, johon kuuluu päävalmentajan lisäksi muu valmennusryhmä. Voidaan reagoida tarvittaessa nopeastikin asian suhteen, mutta voi olla, että eletään alkukesää, kun tulemme asian kanssa julki, Eko toteaa.

Ilkka Lappi