SM-ringeten playoffit jatkuivat lauantaina välieräsarjojen kolmansilla koitoksilla. RNK Flyers nappasi kolmannen tarvittavan voiton ja eteni finaaleihin. NoU Ringette ja Helsinki ratkoivat kolmannen osaottelun voittajaa pitkän kaavan mukaan, ja voittajaksi jatkoerässä ottelussa nousi NoU.

RNK Flyers kaatoi lauantaina Kiekko-Espoon kotonaan selvästi 11–3 ja eteni SM-finaaleihin otteluvoiton 3–0. Lauantain ottelussa vierasjoukkue Kiekko-Espoo pysyi RNK:n kyydissä kolmanteen erään asti, kunnes kotijoukkue meni menojaan.

Ottelun avauserä oli tasaista huippuringetteä ja tilanteita nähtiin kaukalon molemmissa päissä. Vierailija Kiekko-Espoo avasi kuitenkin maalihanat, ja meni nopeasti 0–2 johtoon Minka Levanderin hienoilla osumilla. RNK:n kapteeni Susanna Tapani kuittasi ottelun tasoihin ennen kuin pelikello ehti kymmeneen minuuttiin. Tasainen erä kääntyi lopussa RNK:n pyöritykseksi Kiekko-Espoon jäähyn myötä, mutta lisäosumia ei ennen lyhyttä taukoa nähty.

Toinen erä alkoi kotijoukkueen kannalta suotuisasti, kun Tapani täydensi hattutemppunsa Kiekko-Espoon siirretyn rangaistuksen aikana. Erän puolivälissä RNK karkasi 4–2 johtoon, kun Anne Pohjola viimeisteli maalin upean takakarvauksensa jälkitilanteesta. Kiekko-Espoo tuli vielä ennen pitkää erätaukoa maalin päähän, kun Riikka Sjögrenin upea syöttö puhkaisin RNK:n puolustuksen ja Jasmiina Ahonen pääsi laukaisemaan renkaan alivoimalla Maria Perkkolan selän taakse.

Pitkän erätauon jälkeen kotijoukkue RNK tuli kapteeninsa Tapanin johdolla ryminällä takaisin kaukaloon. Alle kymmeneen minuuttiin Tapani lisäsi maalisaldoaan kolmella täysosumalla, ja RNK oli Kiekko-Espoon tavoittamattomissa lukemissa 7–3. Ottelu ratkesi käytännössä tähän, ja fiksusti pelannut kotijoukkue RNK tyrehdytti Kiekko-Espoon kiriyritykset kerta toisensa jälkeen. Ottelun loppulukemat 11–3 iski RNK:n ykkösketjun kolmas lenkki Marianna Kuiko Tapanin hyvästä esityöstä.

– Sovittiin että pelataan ehjä 60 minuutin peli ja näin myös tehtiin. Maalinteko ollut hieman tukkoista, mutta nyt saatiin tulosta roppakaupalla. Puolustuspeli toimi koko joukkueella ja loppuluvut täysin ansaittu. Hieno peli, kommentoi RNK:n valmentaja Timo Himberg.

– Tänään olisi tarvittu huolellisempaa renkaallista peliä, eikä pystytty pitämään pelin hallintaa meillä. Hävittiin irtorenkaita ja päästettiin Raisio tekemään maaleja. Nyt nollataan tämä peli ja uudella ilmeellä ens viikonloppuun, Kiekko-Espoon maalivahtivalmentaja Aura Lehtonen totesi.

Joukkueiden parhaina pelaajina palkittiin RNK:lta 6+4 tehot iskenyt Tapani, ja Kiekko-Espoolta pirteästi esiintynyt Levander. RNK jatkaa SM-finaaleihin, ja Kiekko-Espoo jatkaa kauttaan taistelemalla SM-pronssista.

– Saatiin hyvä alku peliin, mutta Raision painaessa lisää kaasua emme pystyneet vastaamaan siihen. Nyt on tärkeää nollata peli ja kääntää katseet kohti pronssipeliä, puolustaja Iiris Pitko kommentoi Kiekko-Espoolta.

– Peliin lähdettiin finaalinkiilto silmissä ja sen paikan tänään myös lunastimme. Puhalsimme kaikki yhteen hiileen ja nousimme alkukankeuden jälkeen maalien täyteiseen voittoon, kotijoukkueen Iida Lehti kertoi.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)