Lietolaisen Anna’s Stablen omistama ja Matti Lautamäen sekä salolaisen Arto Hammarin valmentama Sheikki valmistautuu parhaillaan Ilmajoella suomenhevosten merkittävimpään ravikilpailuun Kuninkuusraveihin.

Alkukausi on onnistunut tänä vuonna erittäin hyvin, kertoo ohjastajana ja valmentajana toimiva Hammar, pitkän linjan kuninkuusravikävijä jo 11 vuoden ajalta.

– Nyt Sheikki tuntuu paremmalta kuin koskaan, se on rentoutunut ja rauhallisempi, ja turha kiivaus vähentynyt. Sheikki tykkää liikkua, eli valmistaudutaan pääasiassa kevyellä mutta säännöllisellä liikkeellä ja katsotaan, että hevonen syö ja juo hyvin, Hammar kertoo tiedotteessa.

Omistaja-valmentaja Matti Lautamäen mukaan Sheikki on kiltti ja mukava hevonen ja vahvistaa kuntohuipun olevan kohdillaan. Lautamäki kuvailee itseään ravien pitkän linjan amatööriharrastajaksi, jonka uran varrelle on sattunut onnistumisia, erehdyksiä ja ennen kaikkea hyviä hevosia.

– Nuorin tyttäreni ratsasti ja halusi aikanaan oman hevosen. Me hankimme hänelle suomenhevosen, joka sitten osoittautuikin myös ihan lahjakkaaksi ravihevoseksi. Siitä se sitten lähti. Meillä on ollut omia hevosia parhaimmillaan kolme ja treenissä sitten vielä muutama lisää. Onnistumisen ja erehtymisen kautta on menestytty hyvin ihan pääsarjatasolla, Lautamäki kertoo.

Suomenhevonen on Lautamäelle erityisen tärkeä, “persoona”, kuten hän kuvaa.

Kuninkuusravit järjestetään tänä vuonna 4.–6. elokuuta Kouvolan raviradalla. Kuninkuusravit ovat kaksipäiväiset ja kilpailussa juostaan kolme eri matkaa (2 100 m, 1 609 m ja 3 100 m). Ensimmäisenä päivänä lauantaina hevoset kilpailevat 2 100 metrin matkalla ja toisena päivänä sunnuntaina nopean mailin matkan (1 609 m) sekä kilpailun huipentavan päätösmatkan (3 100 m). Tammat kilpailevat Kuningattaren ja oriit Kuninkaan tittelistä. Kokonaiskilpailun voittavat parhaan yhteisajan juosseet hevoset. 

Ensimmäiset Kuninkuusravit järjestettiin vuonna 1924 ja ne ovat Suomen tunnetuin ja rakastetuin ravitapahtuma, joka kerää vuosittain jopa 60 000 katsojaa paikan päälle. Vuonna 2024 Kuninkuusravit viettävät 100-vuotisjuhlaa ja ne järjestetään Jyväskylässä Killerin raviradalla.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)