Liki täysi Kuu peittää Mars-planeetan joksikin aikaa taakseen sunnuntai-iltana 9. helmikuuta. Tapahtuma näkyy parhaiten maan pohjoisosissa, ja sen tarkkaan havaitsemiseen vaaditaan pieni kaukoputki. Marsin puuttumisen taivaalta voi kuitenkin havaita helposti paljain silmin.

Moni muistaa vielä Saturnuksen peittymisen Kuun taakse tammikuun alussa tänä vuonna. Tuolloin Kuun pinnasta oli valaistuna kapeampi osa, mikä helpotti tapahtuman havaitsemista. Saturnuksen katoamisen ja esiintulon saattoi havaita tavallisella kiikarilla.

Kuun rata sattuu viemään sen Mars-planeetan editse. Mars on tällä hetkellä paljon tammikuista Saturnusta kirkkaampi, mutta toisaalta Kuun meille näkyvä pinta on ylikulun aikaan valaistuna liki kokonaan. Kuu on häikäisevän kirkas. Siksi Marsin katoamishetken ja esiintulon havaitsemiseen tarvitaan pieni kaukoputki.

Vaikka tapahtumaa ei erikseen tarkkailisikaan, taivaalle usein katselevaa ihmistä saattaa hämmentää, että tutun, kirkkaana taivaalla loistavan Mars-planeetan tilalla onkin Kuu. Mars katoaa joksikin aikaa taivaalta.

Punaisena planeettana tunnettu Mars oli taivaalla suoraan Aurinkoa vastapäätä 16. tammikuuta. Tällaista asetelmaa kutsutaan tähtitieteessä oppositioksi, ja se voi tapahtua Maan radan ulkopuolella kiertäville planeetoille. Oppositiossa ollessaan planeetta näyttää tavallista kirkkaammalta.

Marsin kirkkaus on jo laskemassa opposition jälkeen, mutta se löytyy edelleen taivaalta hyvin helposti. Kirkkauden johdosta Marsin punertava väri on helpommin havaittavissa myös paljain silmin.

Kuun lipuminen Marsin eteen näkyy parhaiten maan pohjoisosissa. Suunnilleen Helsinki–Turku-akselilla Mars hipoo Kuun alareunaa ja peittyy vain osittain, mutta pohjoisemmilla alueilla Mars katoaa näkyvistä kokonaan joksikin aikaa.

Mars näyttää koskettavan Kuun alareunaa Helsingissä kello 21.30. Oulun korkeudella Kuu lipuu Marsin eteen kello 21.08 ja pois jälleen kello 21.54.

Peiton aikaan Kuu ja Mars ovat hyvin korkealla taivaalla, lähes etelän suunnalla.

Joinain vuosina planeettojen peittoja on enemmän, joinain vähemmän. Tänä vuonna Venus peittyy vielä Kuun taakse päivätaivaalla syyskuussa.

Kuun rata on hieman kallellaan, ja rata kiertyy jatkuvasti hieman. Se tekee täyden kierroksen 18,6 vuodessa. Taivaan tähdet peittyvät tämän tästä Kuun taakse, mutta planeetoille sitä tapahtuu harvemmin. Planeetat kun kiertävät Aurinkoa kukin omaan tahtiinsa. Joku planeetta saattaa peittyä Kuun taakse useammankin kerran perättäisinä kuukausina, kunnes planeetta on liikkunut tai Kuun rata kiertynyt liikaa, jotta peittoa ei enää tapahdu.

Peiton näkymisen esteenä voi olla maapallon pyörimisliike: tapahtuma saattaa näkyä päivätaivaalla tai olla horisontin takana. Päivätaivaan kirkkaus estää peiton havaitsemisen.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)