Viikonloppuna kisataan Yhdysvaltain Alabamassa, Barber Motorsport Parkissa sekä USF Juniors että IndyCar -osakilpailut. Suomalaisen Vilho Aatolan, 16, aika-ajot ja kolme kisalähtöä ajetaan torstaista lauantaihin ja IndyCar-kisat sunnuntaina. Kolmen osakilpailun jälkeen Aatola on USF Juniors -sarjassa kahdeksantena yli kahdenkymmenen kilpakuljettajan joukossa.

– Lähden kisaviikonloppuun luottavaisin mielin, sillä maaliskuun testit lupailivat hyvää teknisesti vaativalla Barberin radalla. Viimeisessä testivedossa kellotin toiseksi nopeimman ajan, joten olemme löytäneet minulle sopivat säädöt autoon tiimin kanssa, pohtii Aatola tiedotteessa.

Barber Motorsport Park on yksi Yhdysvaltain tunnetuimmista moottoriradoista kauniin maiselmointinsa ja taidekokoelmiensa takia. Lähes neljä kilometriä pitkä rata sisältää 17 mutkaa ja korkeuseroja.

– Vilho vakuutti tiimimme kauden ensimmäisessä osakilpailukokonaisuudessa taistellen muutamien tuhannesosien päässä kärjestä. Uskomme, että hänellä on kaikki mahdollisuudet ottaa Barberissa seuraava askel kohti palkintokorokesijoituksia. Tähän vaaditaan aggressiivista, mutta fiksua ajamista ja luottoa omaan tekemiseen paineen alla, sillä tämä rata palkitsee tarkkuudesta ja rohkeudesta, tiivistää kisainsinööri Armando Valdes DEForce Racing -tiimin ajatukset.

Kisaviikonloppuun liittyy paljon oheisohjelmaa. Aatola on saanut kutsun muun muassa perjantai-iltana järjestettävään Racing for Children’s Charity Dinnerille, joka järjestetään kuuluisassa Barber Vintage Motorsport -museossa. Suomalainen mekaanikko Jim Boman työskentelee IndyCarissa Arrow McLarenin tiimissä ja on kutsunut Aatolan tutustumaan tiimin tekemiseen viikonlopun aikana.

– Odotan innolla, että pääsen tutustumaan tiimin ihmisiin sekä tarkastelemaan autoja lähietäisyydeltä. Onhan tämä huikea mahdollisuus, että on mahdollisuus vierailla potentiaalisen tulevaisuuden työnantajan luona, sanoo Aatola.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)