Turkulainen Vilho Aatola, 16, jatkaa USF Juniors -formulasarjaa Yhdysvalloissa viikonloppuna legendaarisella Road America -radalla, joka on yksi Yhdysvaltojen vaativimmista ja pisimmistä kilparadoista. Aatola oli aika-ajoissa kolmas.

6,5 kilometrin mittainen rata tarjoaa kuljettajille teknisesti haastavan yhdistelmän pitkiä suoria ja mutkia, joiden jälkeen tarvitaan täydellisesti ajoitetut ulostulot – pienikin virhe voi maksaa arvokkaita sekunteja. Radan nopeat osuudet sekä suuret korkeuserot vaativat sekä tarkkuutta että henkistä kestävyyttä.

Tällä hetkellä sarjataulukossa kuudentena olevan Aatola ajaa tällä viikolla ensimmäistä kertaa Road America -radalla, jossa kilpakumppanit ovat ennättäneet testata radalla satoja, jollei peräti tuhansia kierroksia.

– Luotan sataprosenttisesti niin omaan kuin tiimin tekemiseen. Olen tutustunut rataan jälleen CFAcademyn huippusimulaattorilla, William Alatalon koutsatessa minua. Tiimi on testannut useasti radalla ja heillä on hyvät muistiinpanot täältä. Minulla on kolme harjoitussessiota aikaa ottaa rata ja auton säädöt haltuun.

Kisamatkaa edeltäneellä viikolla Aatola kävi Seinäjoella harjoittelemassa Road American vaativaa rataa. Harjoitusten aikana keskityttiin erityisesti radan ajolinjoihin, ulostuloihin ja virheiden minimointiin. Harjoitussessioiden aikana autoon tehtiin realistisia säätömuutoksia, ja ajovalmentaja Alatalo rakensi harjoitteet vaiheittain kehittyviksi, simuloiden sekä aika-ajo- että kilpailutilanteita.

– Toisen päivän harjoittelu painottui kovien jarrutusalueiden hallintaan, tasaisen vauhdin rakentamiseen aika-ajoissa, teknisen palautteen antamiseen englanniksi sekä auton tai ratapidon muutosten tunnistamiseen ajotuntuman perusteella. Lisäksi mukaan sisällytettiin mielenhallintaharjoitteita, kehittämään keskittymiskykyä ja stressinsietoa, tiivistää Alatalo tiedotteessa.

Alatalon mielestä Aatola paransi harjoittelun lopputuloksena ajosuoritustaan merkittävästi – kierrosajat tarkentuivat, ajolinja rauhoittui ja tekninen ymmärrys syveni.

Aatola aloitti torstaina kaksien testien ja yhden harjoitusvedon sekä aika-ajojen muodossa. Perjantaina on luvassa kaksi kisalähtöä ja lauantaina vielä kolmas.

– Kyllä edelleen lähden hakemaan palkintokorokesijoitusta, sillä tiedän sen olevan mahdollista, kun auto kulkee. Sarjaa on jäljellä vielä kuusi osakilpailua, joten hyvillä suorituksilla sijoitusta sarjataulukossa on mahdollista parantaa ja kauden tavoitteeksi olen laittanut tulokaskaudelle viiden parhaan joukossa olemisen, pohtii Aatola.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)

Juttua muokattu 25.7. klo 12.27: Täydetty tiedolla, että Aatola ajoi kolmoseksi aika-ajoissa.