Palataan vielä toviksi salibandyn alle 19-vuotiaiden naisten MM-kisoihin, jotka päättyivät Suomen kultajuhliin. FBC Loiston ja TPS:n pelaajia oli kultajoukkueessa yhteensä seitsemän. Tuoreita maailmanmestareita ovat muun muassa Ella Virtanen, Leea Kaisti, Aada Honkuri, Minnea Kärki, Janella Järvinen, Neea Rinne ja Ella Holopainen.

Tämän kaiken varmaan tiesitkin, mutta tiedätkö, kuinka monta joukkuetta kyseisissä kisoissa pelasi? Tai sitä, että osallistujien joukossa oli sellaisia salibandymaita kuin Australia, Unkari ja Kanada. Kyseisten maiden sijoitukset 16 maan kisoissa olivat muuten 12, 13 ja 16. Kisojen järjestäjämaa Italia sijoittui sijalle 11.

On hienoa, että kansainvälinen salibandyliitto haluaa kasvattaa lajia. Se on elinehto, jotta joskus löytyy varteenotettavia haastajia Suomen, Ruotsin, Tšekin ja Sveitsin muodostamalle kärkinelikolle.

Mutta toistaiseksi salibandyn leviäminen globaaliksi lajiksi on vielä kovin kaukana. Yle Areenan lähetyskuvien perusteella italialaiset eivät myöskään löytäneet erityisen sankoin joukoin paikalle. Kisojen pääareena Bella Italia, joka näytti suomalaiseen silmään hyvin varustellulta jumppasalilta, veti 2 500 katsojaa. Kotijoukkueen peleissä katsojia oli reilu 300. Suomen ja Ruotsin välisessä finaalissa katsojia oli vajaa 700. Muut kuin suomalaiset tai ruotsalaiset mahtuivat melko varmasti yhden tai kahden käden sormiin.

Ymmärrettäviä kasvukipuja siis on. Naisten salibandyn vetovoimaa mitataan aikuisten tasolla loppuvuodesta 2027, kun MM-kisat järjestetään Turussa.

Ilkka Lappi