Kirjailija ja filosofian tohtori Virpi Hämeen-Anttila on valinnut Vuoden kotiseututeokseksi Docendon kustantaman kirjan Maarian kirkko ja pappila – Hengen ja maan viljelyä keskiajalta nykypäivään. Kirjan ovat kirjoittaneet Ilari Aalto sekä 15 muuta kirjoittajaa, ja sen on toimittanut Laura Maria Latikka yhdessä muiden toimittamiseen osallistuneiden henkilöiden kanssa. Hämeen-Anttila julkisti voittajateoksen Turun kirjamessuilla.

Vuoden kotiseututeos -kilpailu nimettiin tänä vuonna uudelleen Lassi Saressalo -kotiseutukirjallisuuskilpailuksi. Turkulainen Lassi Saressalo toimi Suomen Kotiseutuliiton pääsihteerinä vuonna 2009, jolloin kilpailu järjestettiin ensimmäisen kerran. Sittemmin hän on arvostellut Suomen Kotiseutuliiton Kirjamakasiiniin lähes kaikki kilpailuun vuosien varrella osallistuneet noin 700 teosta. Kilpailun nimenmuutoksesta huolimatta palkinnon nimi on edelleen Vuoden kotiseututeos.

Hämeen-Anttila valitsi voittajateoksen kolmen finaaliin päässeen kotiseutukirjan joukosta.

– Sujuva teksti ja tiivis kokonaisuus ovat teoksen suurimmat hyveet, Hämeen-Anttila kuvailee voittajateosta perusteluissaan.

Hämeen-Anttilaan vetosi teoksen historiallinen syvyys, laajemmalle leviävä perspektiivi ja tarinallisuus, joka sitoo teoksen osaset yhteen ja tekee sen lukemisesta kiehtovaa.

Tarina alkaa Ilari Aallon kertomuksella Turun lähellä sijaitsevan Maarian kirkon ja seurakunnan perustamisesta. Siihen kiedotaan kristinuskon tulo Suomeen, vanhojen uskomusten säilyminen uuden uskon sisällä ja kirkkojen perustamisen, reformaation ja sen jälkeisen kehityksen historia koko maan tasolla.

Muut kirjoittajat jatkavat samaan tapaan verraten Maarian kirkkoa Varsinais-Suomen asemaan kristinuskon etuvartiona ja muun Suomen tilanteeseen.

– Maarian kirkko toimii siten paikallisena mikrokosmoksena, jonka kautta avautuu ikkunoita koko Suomen historiaan ja kirkon, kirkkotaiteen ja pappiloitten merkitykseen Suomen kulttuurille”, Hämeen-Anttila toteaa.

Kirjoittajien asiantuntevuus teki Hämeen-Anttilaan vaikutuksen.

– Kaikilla kirjoittajilla on laaja asiantuntemus ja kyky elävöittää kaukainenkin historia niin, että se tulee lähelle ja tutuksi, Hämeen-Anttila kertoo.

Hämeen-Anttila korostaa perusteluissaan kotiseudun tutkimisen ja siitä kirjoittamisen merkitystä.

– Olemme maana periferia, pieni maa Euroopan reunalla, jossa puhutaan harvinaista pientä kieltä, mutta silti pidämme kulttuuriamme arvossa ja tahdomme säilyttää sen”, hän toteaa ja kiittää kaikkia 43 kilpailuun osallistuneen teoksen tekijöitä heidän uutteruudestaan.

Vuoden kotiseututeoksen palkitsemisella kannustetaan kirjojen tekijöitä ja tuodaan näkyvyyttä kotiseutukirjallisuudelle. Kilpailu on järjestetty vuodesta 2009 lähtien lähes joka vuosi.

Suomen Kotiseutuliitto on yksi maamme suurimmista kansalaisjärjestöistä. Liitto vaalii kulttuurin monimuotoisuutta ja kulttuuriperintöä, nostaa esille paikalliskulttuureita, tukee kotiseututyötä sekä vaikuttaa yhteiskunta- ja aluesuunnitteluun. Liiton jäsenistöön kuuluu noin 720 kotiseutu-, kaupunginosa- ja muuta yhdistystä, yli sata kuntaa ja lähes kaikki maakuntien liitot.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)