Ruoka-apuun suunnitellaan muutoksia. Ruoka-apu on Turun seudulla ollut aktiivisten järjestöjen ja yhdistysten vastuulla. Turun kaupunki on tarjonnut tiloja ja antanut raha-apua. Kaupunki on nyt tulossa mukaan avustamaan järjestöjä erityisesti hankerahoituksen saamisessa. Siihen yhdistyksillä ei välttämättä ole aikaa tai resursseja paneutua.

Muutosta vauhdittaa sosiaali- ja terveysministeriön (STM) myöntämä 167 790 euron hankerahoitus tälle vuodelle. Kaupunki on koordinaattorina ministeriön suuntaan. Rahaa myönnetään yhdistyksille tarpeita vastaan.

– Tämä on ensimmäinen pilottivuosi. Katsotaan miten tämä menee, sanoo erityisasiantuntija Anna-Mari Sopenlehto-Jokinen Turun kaupungilta.

– Emme vain välitä rahoitusta ja hallinnoi, vaan haemme myös verkostomaista toimintaa ja ohjausomistajuutta. Jokaisella on oma roolinsa.

Apua jaetaan STM:n ohjeiden mukaan. Verkostossa on mukana 16 yhdistystä, muun muassa Operaatio Ruokakassi, jonka osuus potista on noin 30 prosenttia. Se saa lahjoituksia kaupan keskusliikkeiltä pääkaupunkiseudulta ja vastaa logistiikasta. Turun A-Kilta ei ole mukana verkostossa.

Yhdistyksiltä kerättyjen tietojen mukaan ruokakasseja jaetaan Turun seudulla yli 27 000 kuukaudessa. Avunsaajia on ainakin noin 15 500 joka kuukausi. Apua annetaan ruokakasseina ja aterioina monessa paikassa viikoittain, joten luvussa voi olla samojakin saajia. Tarve on joka tapauksessa kasvussa.

– Tarkkaa määrää ruoka-avun tarpeen kasvusta on vaikea sanoa, mutta saamme paljon viestiä jakavilta jäsenjärjestöiltämme, että suuremmalle ruoan määrälle on jatkuva tarve. Viime vuosina tarve on laskennallisesti kasvanut parikymmentä prosenttia vuodessa, ja varmaan mennään aika samalla kaavalla viime vuoden osalta, arvioi Operaatio Ruokakassin toiminnanjohtaja Julia Lastunen.

– Toki nyt alkuvuodesta ja tämän vuoden aikana on odotettavissa, että leikkaukset eri tukiin vaikuttavat sen verran negatiivisesti jo valmiiksi vaikeassa tilanteessa oleviin kotitalouksiin, että tilanne tulee pahenemaan ja ruoka-avun tarve lisääntymään entisestään.

Turku tuki Operaatio Ruokakassia viime vuonna 133 000 eurolla. Kaupunkia on kritisoitu siitä, että se tukee toimintaa vain rahallisesti. Toisaalta pelkona on nähty myös se, että kaupunki keskittää toiminnan kokonaan itselleen.

– Sitä tämä ei tarkoita. Keskitetään hallinnointi ja logistiikka. Varmistetaan, että järjestöt pystyvät jatkamaan hyvää työtään, lausuu apulaispormestari Mirka Muukkosen (vas.).

Suomen Punainen Risti on jakanut koulujen ylijäämäruokaa Turun ympäryskunnissa ja kokeilu alkaa nyt myös Turussa. Sen piirissä ovat alustavan suunnitelman mukaan ainakin Nummenpakan koulun Aurajoen yksikkö, Wäinö Aaltosen koulu ja Topeliuksen koulu.

Verkosto hakee myös Ruokavirastolta EU-rahoitteisia 40 euron arvoisia maksukortteja. Yhdelle sopii ateria ruokakassia paremmin, jollekin toiselle ehkä maksukortti.

– Taustalla on myös yksinäisyyden ongelma. Varsinkin ikäihmiset kokevat yksinäisyyttä. Kokeillaan, testataan. Mennään sinne, missä ihmiset ovat, summaa Sopenlehto-Jokinen.

Ilkka Lappi