Turku Startup Hub on valittu vuoden 2026 Turun Kehittäjä -palkinnon saajaksi. Kunniamaininta myönnettiin Metacellille ja Turun yliopiston lääkekehitystiimille. Palkittavat valittiin huomioiden sekä turkulaisten yleisöäänestyksen tulokset että eri yhteiskuntatahojen edustajista koostuvan valitsijatoimikunnan arviointi.

Tunnustukset julkistettiin perjantaina 13. marraskuuta Turun Nuorkauppakamarin järjestämässä palkintotilaisuudessa Ravintola E. Ekblomissa. Tunnustus myönnetään vuosittain yksityishenkilölle, ryhmälle, yritykselle tai yhteisölle, joka on yhteiskunnallisesti merkittävällä tavalla lisännyt elinkeinoelämän ja muiden yhteiskuntatahojen aktiivista yhteistyötä ja vaikuttanut positiivisella tavalla Turun kehittämiseen.

Palkinnon saanut Turku Startup Hub edistää Turun asemaa yrittäjyyden, innovaatioiden ja kansainvälisen kasvun keskuksena.

Turku Startup Hub on rakentanut Turkuun uudenlaista startup-yhteisöä, joka yhdistää yrittäjiä, yrityksiä, sijoittajia, korkeakouluja ja muita innovaatioekosysteemin toimijoita. Sen tavoitteena on edistää uusien yritysten syntymistä, kasvua ja kansainvälistymistä sekä vahvistaa Turun asemaa houkuttelevana innovaatio- ja yrityskeskittymänä.

Valitsijatoimikunta korosti palkitsemisperusteluissaan erityisesti Turku Startup Hubin laajaa potentiaalia kehittyä ja vaikuttaa Turun tulevaisuuteen sekä sen vahvaa sidosryhmäyhteistyötä. Turku Startup Hubin toiminnalla nähdään olevan merkittävä rooli Turun elinvoiman ja kansainvälisen kilpailukyvyn pitkäjänteisessä kehittämisessä.

Turku Startup Hubin toimintaa johtaa Jussi Pyysalo, joka on ollut keskeisessä roolissa uuden startup-yhteisön rakentamisessa ja kehittämisessä.

Turun Kehittäjä 2026 -kilpailun kunniamaininta myönnettiin Metacellille ja Turun yliopiston lääkekehitystiimille tunnustuksena uraauurtavasta lääketieteellisesti merkittävästä tutkimuksesta, tutkimustulosten kaupallistamisesta ja uuden tutkimuslähtöisen yritystoiminnan synnyttämisestä Turkuun.

Turun yliopiston lääkekehitystiimi on saavuttanut merkittävän läpimurron syöpälääke doksorubisiinin biologisessa valmistuksessa. Tutkijoiden kehittämä bakteerikanta tuottaa lääkeainetta 180 prosenttia enemmän kuin aiemmat teolliset vertailukannat. Tutkimuksesta syntynyt Metacell vie innovaatiota kohti teollista hyödyntämistä.

Valitsijatoimikunta korosti kunniamaininnan perusteluissa erityisesti tutkimustyön kansainvälistä vaikuttavuutta ja sen kaupallistamista. Saavutukset vahvistavat Turun asemaa lääkekehityksen ja biotieteiden kansainvälisenä osaamiskeskittymänä sekä luovat uusia mahdollisuuksia kaupungin elinvoiman ja kilpailukyvyn kehittämiselle.

Metacellin perustajiin kuuluva Keith Yamada on ollut mukana edistämässä tutkimuksen pohjalta syntyneen innovaation kaupallistamista.

Vuoden 2026 kilpailussa turkulaiset pääsivät vaikuttamaan palkinnon saajan valintaan yleisöäänestyksessä. Lopullisessa valinnassa huomioitiin sekä yleisön antamat äänet että eri yhteiskuntatahojen edustajista koostuvan valitsijatoimikunnan näkemykset.

Kilpailussa oli viisi finalistia: Turku Startup Hub, Metacell ja Turun yliopiston lääkekehitystiimi, Turun musiikkitalo Fuuga, Paavo Nurmi Games sekä Cadmatic.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)