Kuubalaista suussa sulavaa possua, makoisaa salsaa ja reheviä juureksia – näitä tarjoaa Tu Casa -ruoka-auto, joka parkkeeraa Taiteen Talolle 22. marraskuuta alkaen viikonloppuisin aina joulumarkkinoiden ajan.

Tu Casan kokki Yiemiel Carrion ja hänen puolisonsa Sini Maunu-Carrion tarjoavat lukuisia makuelämyksiä karibialaisen ruoan ystäville. Yiemiel kertoo, että he käyttävät ruoissaan paljon lähituottajien raaka-aineita ja lähiruokaa.

– Kuubalainen ruoka on terveellistä, ja riisi on merkittävässä osassa. Raaka-aineet ovat aika simppeleitä. Suomessa voi käyttää paljon lähituottajien raaka-aineita.

– Kuubalaisessa ruoassa on omanlaisensa sävy ja hyvin vahva yhteys Kuuban historiaan. Papuriisi on kuubalaisen ruoan perusta. Se tuli aikanaan orjien mukana ja oli oikeastaan selviytymiskeino, koska päivät olivat pitkiä ja ruoan piti olla ravitsevaa, kertoo Maunu-Carrion.

Erot muihin Latinalaisen Amerikan maihin näkyvät erityisesti ruoan tulisuudessa. Maunu-Carrion kuvailee kuubalaista ruokaa suhteessa muihin latinalaisamerikkalaisiin keittiöihin maukkaaksi mutta vähemmän tuliseksi.

– Dominikaanisen tasavallan ja Puerto Ricon ruoat ovat lähimpänä Kuuban ruokakulttuuria ja melkein samanlaisia, täsmentää Yiemiel.

– Usein ihmisille tulevat Latinalaisen Amerikan ruoista mieleen Chile ja Meksiko, mutta kuubalainen ruoka poikkeaa niistä paljonkin, Maunu-Carrion sanoo.

Maunu-Carrion korostaa, että vaikka Kuuba on saarivaltio, kalan osuus ruokavaliossa on siitä huolimatta melko pieni. Syy on yksinkertainen: kalastus on kielletty.

– Suurelta osin se johtuu valtiosta. Taustalla on Fidel Castron aikainen hallinto. Ennen Castroa kalaruoat olivat tavallisia. Ollessani lapsi oli vielä tavallista, että kalaa oli saatavilla, kertoo Yiemiel Carrion.

Sianlihan lisäksi kuubalaisessa ruoassa korostuvat erilaiset juurikasvit, kuten maniokki eli kuubalaisittain yuca sekä malanga eli jamssi.

Kuubalaisessa gastronomiassa syödään paljon lihaa, lähinnä possua. Aikaisemmin tarjolla oli paljon kalkkunaa, mutta nykyään sitä ei enää juuri ole. Syitä ovat Kuuban taloudellinen kriisi sekä resurssien puute. Naudanliha puolestaan katosi eliitin mukana jo ennen Castron aikaa.

– Tavallisen kuubalaisen on vaikea löytää tänä päivänä naudanlihaa Kuubassa, kertoo Maunu-Carrion.

Liharuoista mainitsemisen arvoinen on Ropa vieja, joka on yksi tunnetuimmista kuubalaisista ruoista. Sitä voisi kuvailla pitkään haudutetuksi lihapadaksi, joka valmistetaan suikaloidusta naudanlihasta, paprikasta, sipulista ja tomaattikastikkeesta.

– Ropa vieja on erittäin mureaa, mutta lähtökohtana on se, että siinä käytetään erittäin sitkeää naudan kylkipalaa, Maunu-Carrion korostaa.

Yiemiel nostaa esiin myös kuubalaisen snack-tyylisen ruoan, chicharrón de pollon. Siinä kanan nahasta poistetaan ylimääräinen pehmeä rasva, minkä jälkeen nahka paloitellaan ja joko paistetaan omassa rasvassaan tai uppopaistetaan. Näin se paisuu ja muuttuu täysin rapeaksi. Lopuksi se maustetaan suolalla.

Kurt Hedborg