Saariston Rengastien ja Pienen Rengastien suosio on jatkanut kasvuaan. Varsinais-Suomen ELY-keskus on vastannut tarpeeseen myöntämällä reittien liikennöinnille kausipidennyksen ensi vuodelle.

Tämä tarkoittaa, että rengastiet ovat vuonna 2025 kauttaaltaan kierrettävissä 9.5.–14.9. Pidennys antaa monipuolisemman mahdollisuuden kokea saaristo myös alkusyksyn rauhallisempana aikana, jolloin saariston luonto on monen mielestä upeimmillaan. Reitit saivat viikon kausipidennyksen myös tälle vuodelle, ja nyt vielä sen lisäksi toisenkin lisäviikon kesken parhainta sadonkorjuuaikaa.

Yrittäjät saariston varrella ovat innoissaan mahdollisuudesta palvella matkailijoita myös pidennetyn sesongin aikana.

– Syyskuu on erityisen hieno aika kokea saaristo. Luonto on upea, ja tämä pidennys auttaa meitä kehittämään uusia palveluita ja houkuttelemaan uusia asiakkaita, toteaa Seilin saarella toimiva yrittäjä Gustav Ramberg tiedotteessa.

– Meillä on ilo pitää ovet auki ympäri vuoden, kaikkina päivinä paitsi jouluaattona, ja olemme erityisen tyytyväisiä siitä, että pidennyksen myötä moni muu yritys saaristossa voi hyödyntää ja toivottavasti hyppää mukaan hyödyntämään koko ajan pidempää kautta. Tämä kehitys tukee saariston kasvua ja vahvistaa koko alueen vetovoimaa, lisää Korppoon Hjalmar’s Hotellin & ravintolan omistaja Tage Österlund.

Varsinais-Suomen ELY-keskuksen projektipäällikkö Ilmari Viljanen korostaa pidennyksen merkitystä saariston elinkeinoille.

– Haluamme tukea paikallisia yrityksiä ja yhteisöjä, ja tämä pidennetty liikennöinti on askel oikeaan suuntaan. Yhteistyössä paikallisten toimijoiden kanssa haluamme varmistaa, että saariston matkailulla on mahdollisuus kukoistaa myös nykyisen pääsesongin ulkopuolella.

Saaristokaupunki Paraisten matkailupäällikkö Benjamin Donner toteaa, että alue on hyvin iloinen siitä, että reitit ovat ensi vuonna kauttaaltaan kierrettävissä koko ensimmäinen puolisko syyskuusta.

– Saaristo on auki ympäri vuoden, mutta tämä kausiluonteinen mahdollisuus kiertää rengastiet kokonaisuudessaan on erittäin tärkeä yhteiskunnalle ja alueen elinvoimaisuudelle. Erityisesti eurooppalaiset lomailevat sekä matkustavat tunnetusti elo- sekä syyskuussa, ja tämä kausipidennys helpottaa tämän kohderyhmän houkuttelemista alueellemme. Toivomme, että yhä useampi matkailija, niin kotimaasta kuin ulkomailta, löytää tiensä saaristoon myös hiljaisempina kuukausina. Nyt on myös erityisen tärkeätä, että yritykset ottavat yhdessä hyödyn irti tästä kausipidennyksestä, joka tuo sekä työpaikkoja ja lisätuloja että palveluita saaristoon, Donner jatkaa.

Viime vuodet näitä reittejä on kiertänyt 45 000–58 000 matkailijaa per vuosi ja sekä auto- että etenkin pyöräilijämäärän kasvu on ollut erittäin positiivinen. Yhteysalusreitit, jotka palvelevat Saariston rengasteitä kiertäviä ensi vuonna kaksi viikkoa pidempään, ovat MS Antonia Houtskarin ja Iniön välillä sekä MS Östern Nauvon ja Rymättylän välillä.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)