Mitä yhteistä on jääkiekkovalmentajilla Jussi Ahokas ja Raimo Helminen (kuvassa)? Kumpikin on valmentanut TPS:ssä joukkueen hopealle. Molempien aika TPS:ssä jäi myös lyhyeksi. Lappeenrannassa kansallissankarin asemaan noussut ”Raipe” valmensi Palloseuraa vuoden, Ahokas kaksi.

Molemmat ovat myös menestyneet valmennusurallaan TPS:n jälkeen. Helminen on nostanut SaiPan kuluvalla kaudella koko Suomen (tai ehkä ei-kuopiolaisten) suosikkijoukkueeksi. Vastikään OHL:n kauden parhaaksi valmentajaksi valittu Ahokas puolestaan on hyvää vauhtia matkalla seuraavaksi suomalaiseksi NHL-valmentajaksi.

Asiat eivät tietenkään ole yksioikoisia, mutta silti sekä Helmisen että Ahokkaan edesottamuksia Turun ajan jälkeen on voinut seurata Aurajoen rannalla katkeransuloisin ajatuksin. Valmentajaa on vaikea väkisin pitää kaupungissa, mutta silti ei voi välttyä ajatukselta, että kumpikin päästettiin Turusta ehkä aavistuksen liian helposti pois. Varsinkin Helminen.

Ahokkaalla on selkeä suunta kohti NHL:ää, eikä hänen siirtymisensä Pohjois-Amerikkaan ehkä olisi ollut estettävissä. Mutta Helminen olisi ollut hopeakauden jälkeen halukas jatkamaan, mutta sopimus juuri Ahokkaan kanssa oli jo tehty.

Nyt molemmat menestyvät muualla ja TPS pohtii, kuka olisi oikea mies potkut saaneen Tommi Miettisen tilalle.

Ilkka Lappi