Turun eittämättä tunnetuin urheilijasuuruus on Paavo Nurmi. Sata vuotta sitten uransa kiistattomalla huipulla olleen urheilijan vaikutus Turun kansainväliseen tunnettuuteen on edelleen äärimmäisen suuri. Tasan sata vuotta sitten tuoreessa muistissa oli vielä Pariisin olympialaiset kesältä 1924 ja Nurmen keväällä 1925 tekemä myyttisiin mittoihin paisunut Yhdysvaltain kiertue.

Siksi ei ole ihme, että vuonna 1973 kuolleen Nurmen mukaan Turkuun on nimetty myös katu. Paavo Nurmen tie sijaitsi alkujaan Kupittaalla, mutta tuo kaava kumottiin 1996.

Nurmen nimeä kantavasta kadusta käytiin vuosikymmenien varrella erilaisia keskusteluja. Nimistötoimikunta sai vuosien varrella useammankin ehdotuksen käsiteltäväksi. Muun muassa Jarrumiehenkatua on historian saatossa ehdotettu nimettäväksi Nurmen mukaan.

Asia oli esillä muun muassa vuonna 1986. Tuolloin nimitoimikunta teki ehdotuksen, että Urheilupuisto pitäisi nimetä Paavo Nurmen urheilupuistoksi. Samassa yhteydessä todettiin, että Urheilupuiston pääportilta Samppalinnankadun päästä puiston pääkatsomoon johtava tie nimetä Paavo Nurmen puistotieksi. Tien osalta näin lopulta tapahtuikin, mutta Urheilupuisto on edelleenkin Urheilupuisto, vaikka Urheilupuiston stadion nykyään tunnetaankin Paavo Nurmen stadionina. Stadion sai nykyisen nimensä 1997, kun Paavo Nurmen syntymästä tuli kuluneeksi sata vuotta. Stadion itsessään avattiin jo 1893, eli muutama vuosi ennen Nurmen syntymää.

Ilkka Lappi