Syyskuun 6. Turkuhallissa käytävään Ice Cage 5 -kamppailu-urheiluiltaan odoteltiin Makwan Amirkhanin, Olli Santalahden ja kumppaneiden rinnalle kovia paikallisia ottelijoita. Niitä saatiin elokuun lopulla, kun julkistettiin Timo-Juhani Hirvikankankaan paluu tositoimiin.

”Tipi” on kiistatta paikallislegenda-statuksen omaava kaveri, jonka ottelu varmasti herättää kiinnostusta. 41-vuotiaana Hirvikankaan huippuvuodet kiistatta ovat takana ja viime vuosina hän onkin keskittynyt enimmäkseen nuorempien vapaaottelijoiden valmentamiseen.

Ice Cagessa Hirvikangasta ei kuitenkaan nähdä vapaaottelun, lukkopainin tai edes nyrkkeilyn parissa. Mies astelee kotiyleisön eteen potkunyrkkeilyottelussa, jossa vastaan asettuu lähinnä nyrkkeilijänä otellut Oskari Metz, joka on muun muassa otellut EBU-liiton Euroopan mestaruudesta Englannissa.

Ice Cagen tyylin sopivasti kumpikaan ei ole aivan ydinalueellaan, mutta ottelu joka tapauksessa on kiinnostava match up. Turkulaista kamppailu-urheiluyleisöä varmasti sykähdyttää Hirvikankaan paluu ottelemaan. Edellisestä vapaaottelusta on vierähtänyt reilu kahdeksan vuotta ja nyrkkeilyhanskojakaan mies ei ole sitonut tosimielessä muutamaan vuoteen. Mutta kun Tipi kehään Turkuhallissa kapuaa, monella pidempään paikallista kamppailu-urheilua seuranneella saattaa sydänalassa läikähtää lämpimästi.

Ilkka Lappi