Varsinais-Suomessa tutkimukseen ja kehitykseen käytettävät investoinnit (T&K) kasvoivat viime vuonna poikkeuksellisen vahvasti. Erityisen suuri kasvu, yli 50 prosenttia, tapahtui yritysten investoinneissa.

Varsinais-Suomen tutkimus- ja kehittämismenot (T&K) nousivat 171,6 miljoonaa euroa vuoteen 2023 verrattuna, eli 31,4 prosenttia. Kokonaismenot olivat yhteensä 718 miljoonaa euroa. Kansallisella tasolla T&K-menot kasvoivat 5,5 prosenttia, eli Varsinais-Suomen tilanne on tähän verrattuna poikkeuksellinen.

Aiempina vuosina maakunnan kasvu on ollut maltillista, mutta nyt suunta on vahvasti ylöspäin.

Kasvua vauhdittaa yritysten, korkeakoulujen ja julkisten toimijoiden yhteinen päätös ja tahto panostaa tutkimus-, kehitys- ja innovaatiotoiminnan (TKI) kasvattamiseen. Tavoitteena on kaksinkertaistaa TKI-panostukset vuoden 2023 tasosta, 550 miljoonasta eurosta, vuoteen 2030 mennessä. Tavoite asetettiin Varsinais-Suomen TKI-tiekarttatyön pohjalta, johon osallistui noin 150 asiantuntijaa 56 organisaatiosta.

– Talouskasvu vaatii rohkeutta uudistua. Business Turku ja alueen kumppanit ovat vahvistaneet TKI-toiminnan edellytyksiä ja yhteistyötä määrätietoisesti. Tämä työ TKI-toiminnan lisäämiseksi alkaa nyt näkyä, mikä vahvistaa alueen yritysten kilpailukykyä kansainvälisesti, tuo tänne uusia investointeja ja synnyttää työpaikkoja, iloitsee Business Turun toimitusjohtaja Minna Arve tiedotteessa.

Varsinais-Suomen korkeakoulut panostavat Uudenmaan jälkeen maan toiseksi eniten T&K-toimintaan ja kasvu on ollut vuosia tasaista. Viime vuonna menot olivat 258 miljoonaa euroa. Kasvua edellisvuoteen oli yhdeksän prosenttia.

Erityisen merkittävän vaikutuksen sekä korkeakoulujen että sitä kautta yritysten T&K-investointien kasvuun ovat tuoneet Turun yliopiston teknillisen tiedekunnan perustaminen vuonna 2021 sekä koko ajan vahvistuva korkeakoulujen yritysyhteistyö.

– Teknillis-tieteellisen toiminnan laajentuminen elinkeinoelämän ja muun yhteiskunnan tuella on osoittautunut menestykseksi. Samalla yliopiston useat tiedekunnat ovat aktiivisia elinkeino- ja innovaatiotoiminnan kehittäjiä, Turun yliopiston vararehtori Tapio Salakoski sanoo.

Esimerkiksi Turun ammattikorkeakoulu on panostanut vahvasti käytännönläheiseen tutkimukseen ja opiskeluun, jossa yritykset ovat tiiviisti mukana. Korkeakoulun tutkimusryhmien osaaminen, laitteet ja tilat ovat yritysten käytettävissä, ja tekniikan alan koulutus ja T&K-toiminta ovat kasvaneet selvästi viime vuosina yritysten toiveiden mukaisesti.

– Tärkein yritysyhteistyön muotomme on Business Finlandin rahoittama soveltavan teollisuustutkimuksen yritysyhteistyö. Pyrimme rakentamaan suorat yhteydet yrityksiin ja ratkaisemaan yhdessä keskeisiä T&K-haasteita, kertoo Turun ammattikorkeakoulun vararehtori Juhani Soini.

Sitran valtakunnallisen yritystutkimuksen (2024) mukaan rahoituksen lisäksi yrityksille tärkeintä T&K-toiminnan lisäämiseksi on yhteistyön helpottaminen tutkimusorganisaatioiden kanssa.

Varsinais-Suomessa toimivien yritysten raportoimissa vuoden 2024 T&K-menoissa on yli 50 prosentin kasvu edellisvuoteen verrattuna. Yritysten osuus koko maakunnan T&K-menoista on 63 prosenttia, 452 miljoonaa euroa.

Varsinais-Suomi on lähes tasoissa Uudenmaan kanssa yritysten T&K-investointien euromääräisessä kasvussa, sillä Uudenmaan muutos on 168 miljoonaa euroa ja Varsinais-Suomen 153 miljoonaa euroa. Muun muassa Pirkanmaalla kasvua oli 21 miljoonaa euroa, jolloin Varsinais-Suomen takamatka Pirkanmaan reilun miljardin euron T&K-menoihin kaventui huomattavasti.

– Turun seudun uudet T&K-intensiiviset alat, kuten vetyteknologia sekä sähköistyminen ja tekoäly, vahvistavat perinteisten meriteollisuuden, terveysteknologian ja lääkekehityksen alojen rinnalla Turun seudun asemaa kansallisena T&K-veturina, avaa Business Turun operatiivinen johtaja Linda Fröberg-Niemi.

Seudun elinvoimayhtiönä Business Turku on ollut aktiivisesti vauhdittamassa T&K-toiminnan kasvua muun muassa yritysten maksuttoman rahoitusneuvonnan, aktiivisten verkostojen ja kiihdyttämötoiminnan kautta. Kuun vaihteessa Turussa järjestettiin esimerkiksi Turun kaupungin tukema Maritime Venture Programme, joka vauhdittaa meriteollisuuden suuryritysten ja startupien yhteistyötä.

T&K-toimintaa edistävät myös Teknologiakampus Turun TKI-seteli yritysten korkeakouluyhteistyöhön sekä Smart Chemistry Park- ja Axelia-ekosysteemit, jotka tukevat yritysten tutkimus- ja kehitystyötä.

– Tavoitteemme on, että T&K-panostukset näkyvät entistä vahvemmin alueen elinvoimana ja yritysten kasvuna. Haluamme myös rohkaista T&K-toimintaan niitä yrityksiä, jotka eivät ole vielä huomanneet sen mahdollisuuksia liiketoiminnan kasvattamiseksi, Fröberg-Niemi sanoo.

Suomen kansallinen tavoite on nostaa T&K-toiminnan investoinnit neljään prosenttiin bruttokansantuotteesta (BKT) vuoteen 2030 mennessä. Vuonna 2024 T&K-investoinneissa päästiin 3,22 prosenttiin.

Erityisen tärkeää Suomen T&K-toiminnan tuloksena on löytää markkinoita uudistavia innovaatioita, joilla pystytään vastaamaan globaaleihin haasteisiin ja vauhdittamaan talouskasvua.

– Kasvu kertoo investoinneista, tutkimusverkostojen vahvistumisesta ja yritysten rohkeudesta panostaa tulevaisuuteen. Suunta on hyvä koko maassa. Pitkäjänteinen, ennakoitava T&K-politiikka on nyt entistä tärkeämpää, jotta kasvuvauhti ei hyydy, painottaa Arve.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)