Jääkiekon odotettu Liiga-kausi ”superkausi” käynnistyy tänään. TPS kohtaa sarja-avauksessa Turkuhallissa viime kevään hopeajoukkue KooKoon. Miltä Palloseuran lähtökohdat näyttävät ja mitkä asiat ratkaisevat TPS:n menestyksen alkavalla kaudella?

Riittääkö hyökkäyksen leveys?

TPS:n kärki alkavalla kaudella on terävä. Lukas Wernblomin jatko sekä Lukas Haudumin ja Lars Bryggmanin saapuminen Turkuun tarkoittavat, että lähtökohtaisesti hyökkäyksen tulosyksikkö on kunnossa. Harjoitusotteluissa kolmikko on myös onnistunut mukavasti. Iso palanen on myös Kouvolasta saapunut Otto Paajanen.

Kärjen varaan on laskettu paljon. Jos tehoja ei synny tai tulee loukkaantumisia, ongelmat ovat ilmeisiä. Alemmista ketjuista löytyy profiilipelaajia, mutta ei välttämättä hirveästi maalintekouhkaa.

Onko pakistossa kiekollisuutta?

Johtavan kiekollisen puolustajan rooli langennee TPS:ssä jatkavalle Alexis Binnerille. Kiekollisuuden suhteen hän on elintärkeä. Kiekollista roolia on tyrkyllä urheilujohtaja Mika Suoraniemen lausuntojen mukaan elokuun lopussa Turkuun tulleelle Gabriel Chicoinelle. Kaksi edellistä kautta Slovakian pääsarjassa pelannut kanadalainen ehti tehdä pelaamissaan 95 ottelussa 74 pistettä.

TPS:n puolustus on kohtuullisen vahvoissa kantimissa Axel Landénin, Niklas Frimanin ja pelikieltoaan alkukauden kärsivän Oliver Lauridsenin myötä, mutta kiekollisuus on kysymysmerkki.

Kestävätkö maalivahdit?

TPS:llä on kolme liigatason maalivahtia, joten siihen joukkueen ei pitäisi kaatua. Eetu Mäkiniemellä ja Noa Valilla on kuitenkin ollut loukkaantumishuolia myös kuluvan harjoituskauden aikana, joten kolmanneksi maalivahdiksi hankitulla Markus Ruusulla saattaa olla kauden aikana yllättävän paljon töitä edessään.

Olipa maalin suulla kuka tahansa, onnistumisia tolppien välissä TPS alkavalla kaudella tarvitsee.

Otetaanko steppejä?

TPS:ssä uskotaan ja toivotaan pelaajien kehittymiseen. Se määrittelee myös Palloseuran onnistumista. Seurassa on iso joukko parikymppisiä kiekkoilijoita. Eetu Vahalahti, Aatos Koivu, Atte Uusikartano, Jesse Pärssinen, Sisu Lehtonen ja niin edelleen. Nuorten pelaajien varaan ei kannata vielä laskea hirveästi, mutta kehitysaskelia heiltä TPS tarvitsee.

Tärkeää, luonnollisesti, on myös, miten Toni Söderholmin johtama valmennus onnistuu. Harva muistaa, mutta TPS aloitti viime kauden pirteästi, mutta tasaisuutta pelaamiseen ei löytynyt missään vaiheessa kautta. Millä tavalla TPS tällä kaudella reagoi muutoksiin kauden aikana?

Ilkka Lappi