Nuorten Leijonien U20-joukkue World Junior Summer Showcase -turnaukseen valittiin tällä viikolla. Minneapolisissa nähdään myös mustavalkoista väriä. Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen kausi käynnistyi testi- ja otteluleirillä Vierumäellä 17.–21. heinäkuuta. Turun Palloseurasta leirille osallistuivat puolustajat Mitja Jokinen ja Eetu Vahalahti sekä hyökkääjät Aatos Koivu ja Kasper Pikkarainen.

Mukana nähtiin myös viime kaudella TPS-paidassa pelannut Onni Kalto, joka varattiin kesällä Kanadan OHL-sarjaan edustamaan Oshawa Generalsia. Jokinen, Koivu, Pikkarainen ja Kalto pelasivat leirillä Nuorten Leijonien pääryhmässä. Vahalahti edusti haastajaryhmää.

Vierumäellä pelattiin neljä maaottelua, joissa suomalaisryhmät kohtasivat sekä Tshekin että Sveitsin. TPS-pelaajista Pikkarainen iski pääryhmän avausmaalin Tshekkiä vastaan, ja Koivu syötti ottelun jatkoaikaratkaisun.

Leirin päätteeksi julkaistiin joukkue, joka edustaa Suomea 27.7.–2.8. pelattavassa World Junior Summer Showcase -turnauksessa Minneapolisissa, Yhdysvalloissa. Joukkueeseen mukaan valittiin Mitja Jokinen, Aatos Koivu ja Kasper Pikkarainen. Myös Onni Kalto sai paikan joukkueessa.

Turnaus ajoittuu samalle viikolle perinteisen Pitsiturnauksen kanssa, joka pelataan Raumalla perjantaina 1. elokuuta. TPS:n Nuorten Leijonien mukana olevat pelaajat eivät ole tuolloin mukana Liiga-joukkueen kokoonpanossa.

Turnaus pelataan Minneapolisin yliopistoalueella, jossa nuoret kohtaavat lyhyen ajan sisällä huippumaita: Yhdysvaltojen eri joukkueeet, Kanadan sekä Ruotsin. Ottelut ovat näyttöpaikka matkalla kohti vuodenvaihteen alle 20-vuotiaiden MM-kisoja, jotka pelataan samassa kaupungissa.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)