Suomalaisen voimailun ja strongman-lajien pioneeri Markku Suonenvirta, 70, on nimetty voimamiesurheilun kunniagalleriaan, Hall of Fameen. Vuonna 1955 syntynyt Suonenvirta voitti Suomen Vahvin Mies -tittelin vuonna 1989 ja sijoittui 1980–1990-luvuilla useasti kärkikolmikkoon.

Suonenvirta kilpaili muun muassa World’s Strongest Man 1991 -finaalissa sekä saavutti pronssia Euroopan Vahvin Mies 1992 -kisassa.

Kilpailu-uransa jälkeen Suonenvirta omistautui lajin kehittämiselle Suomessa. Hän toimi vuosikymmenten ajan yhdessä Ilkka Nummiston kanssa Suomen Vahvin Mies -kilpailun järjestäjänä tuoden lajia valtakunnalliseen tietoisuuteen ja kasvattaen sen arvostusta.

Vuodesta 2024 hän on toiminut mentorina uudelle Suomen Vahvin -kilpailun järjestäjäsukupolvelle.

– Markku on lajin uranuurtajana, kilpailijana ja pitkäaikaisena organisaattorina ollut ratkaisevassa roolissa, kun vahvamiesurheilua on vakiinnutettu Suomeen, sanoo Suomen Vahvin Mies Oy:n puheenjohtaja Jarkko Mehtälä.

Suonenvirran nimitys julkistettiin Suomen Vahvin -finaalien yhteydessä Uudessakaupungissa lauantaina.

Valinnan teki viisihenkinen komitea, johon kuuluvat Jarkko Mehtälän ohella entinen kansainvälisen tason voimamies ja pitkäaikainen lajipioneeri Ilkka Kinnunen, kirjailija ja tuottaja Timo Kangasluoma, Helsingin Sanomien toimittaja Ari Pusa ja Iltalehden urheilun uutispäällikkö Riku Korkki.

Suomalaisen voimamiesurheilun Hall of Fame

• 2022: Ilkka Nummisto

• 2023: Riku Kiri

• 2025: Markku Suonenvirta

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)