Kolmella kaudella ja reilun kahden vuoden ajan FC Interiä edustaneen Axel Kouamen ura jatkuu Ruotsin pääsarjaseura AIK:ssa.

Kouame saapui Turkuun elokuussa 2023 ja debytoi Veikkausliigassa saman kuukauden aikana. Keskikenttäpelaaja keräsi suurimman osan peliminuuteistaan vielä Kolmosessa pelanneessa reservijoukkueessa. Kauden 2024 mestaruuteen päättyneessä Liigacupissa Kouame alkoi väläytellä potentiaaliaan, ja avauskokoonpanon paikan hän vakiinnutti kesällä pienen poissaolon jälkeen. Erityisesti maalisyötöillään tilastoihin jäänyt norsunluurannikkolainen pelasi Interissä kaikkiaan 49 Veikkausliigan ottelua, joissa syntyi viisi maalia ja 15 maalisyöttöä.

Urheilutoimenjohtaja Kalle Parviaisen mukaan pelaajan kehittymistä on ollut hieno seurata.

– Axelin kehityskaari Turussa on ollut upea. Hän tuli meille potentiaalisena nuorena pelaajana ja kasvoi päivä päivältä vastuunkantajaksi. Se, että hän etenee nyt suurempaan seuraan, on osoitus sekä pelaajan että seuran huippuonnistumisesta – arjen laadusta, valmennuksesta ja ympäristöstä, joka auttaa yksilöitä ottamaan seuraavan askeleen. Olemme ylpeitä saadessamme seurata hänen uraansa jatkossa, Parviainen sanoo.

Päävalmentaja Vesa Vasaran mukaan joukkueympäristön kannalta pelaajamuutokset ovat aina monisyisiä kokonaisuuksia.

– Olisimme tietenkin mielellämme pitäneet Axelin Turussa, sillä hän on ollut meille tärkeä pelaaja. Kokonaisuus ei kuitenkaan ole näin yksinkertainen. Emme voi koskaan tietää, olisimmeko saaneet loppukaudelle aivan “samaa Axelia”, jos hän ei olisi nyt päässyt eteenpäin, Vasara perustelee.

– Minulle jokainen hetki Interissä oli uskomaton. Jokainen hetki oli erityinen – tappiot, voitot, syntymäpäivät – kaikki ovat hyviä muistoja. En osaa ajatella mitään pahaa mistään kokemuksesta, jonka täällä sain. Inter on minulle edelleen perhettä, se ei muutu, sanoo Kouame.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)