Turun yliopiston biodiversiteettitutkijat nimesivät kuluvan vuoden aikana kaksi tieteelle uutta eläinsukua ja 39 tieteelle uutta eläinlajia. Nimettyjen lajien lisäksi tutkijat löysivät vuoden aikana lähes sata muuta ennestään tuntematonta eläinlajia, jotka kuvataan tieteelle lähiaikoina.

Turun yliopiston biodiversiteettitutkijat ovat erikoistuneet tuntemattoman luonnon monimuotoisuuden tutkimukseen ja nimeävät vuosittain kymmeniä tieteelle tuntemattomia eliölajeja eri puolilta maapalloa. Suuri osa lajilöydöistä pohjautuu tutkijoiden omaan kenttätutkimukseen, jota tehdään Suomen lisäksi esimerkiksi Amazoniassa, Afrikassa ja Lähi-Idässä. Lajien löytyminen on tärkeää, sillä vasta sen jälkeen niitä on mahdollista suojella tehokkaasti.

Tieteelle kuvattujen ja nimettyjen eläinlajien joukossa on esimerkiksi valtavia lintuhämähäkkejä, värikkäitä samettihämähäkkejä, hämähäkinseittiä huovuttavia pistiäisiä sekä korkealla Amazonian sademetsien latvustossa elävä pistiäissuku. Lisäksi tutkimuksissa löytyi noin sata muuta tieteelle tuntematonta eläinlajia, jotka nimetään lähiaikoina.

Monet löydetyistä eläinlajeista ovat jo löytyessään uhanalaisia, sillä ne elävät alueilla, joiden ekosysteemit muuttuvat nopeasti esimerkiksi ilmastonmuutoksen, öljynporauksen ja sademetsiä tuhoavien huumeviljelmien vuoksi.

– Teemme tutkimustyötä alueilla, joiden luonnon monimuotoisuus tunnetaan vielä heikosti. Valitettavasti samat alueet esimerkiksi Amazoniassa ja Afrikassa ovat nopeasti voimistuvan ihmistoiminnan alla. Elinympäristöjen tuhoutuminen ihmistoiminnan vuoksi on maailmanlaajuisesti etenevän luonnon köyhtymisen merkittävin juurisyy, biodiversiteettitutkimuksen professori Ilari E. Sääksjärvi kertoo tiedotteessa.

Maapallon luonnon monimuotoisuutta on selvitetty jo satojen vuosien ajan, mutta kiehtovia lajilöytöjä tehdään edelleen lähes päivittäin. Tutkijat pyrkivät kuvaamaan myös löydettyjen lajien elintavat mahdollisimman hyvin, sillä tarkkaa tietoa tarvitaan esimerkiksi lajien uhanalaisuuden arvioinnissa ja suojelutoimenpiteissä.

– Löysimme vuoden aikana esimerkiksi tieteelle uusia lintuhämähäkkejä, joiden leveys raajoineen on jopa 14 senttimetriä. Lisäksi löysimme lukuisia hyvin värikkäitä samettihämähäkkejä. Kiehtovat lajilöydöt osoittavat, että maapallolla on yhä paljon heikosti tunnettuja alueita, tutkijatohtori Alireza Zamani kertoo.

Monet vuoden aikana tieteelle kuvatuista lajeista ovat elintavoiltaan kiehtovia. Ne elävät esimerkiksi paikoissa, joita tutkijat eivät ole pystyneet kartoittamaan tehokkaasti aiemmissa tutkimuksissa.

– Toinen viime vuoden aikana kuvaamistamme tieteelle uusista eläinsuvuista on Amazoboea. Löysimme uuden pistiäissuvun ja siihen kuuluvan Amazoboea selva -lajin Länsi-Amazoniasta alueelta, jota uhkaa öljy- ja kaasuteollisuus. Laji löytyi korkealta sademetsän latvustoista kerätyistä näytteistä. Amazonian sademetsien latvustoja kutsutaan usein maapallon ”viimeiseksi rajaseuduksi”, kertoo Sääksjärvi.

Tieteelle tuntemattomien lajien lisäksi Turun yliopiston biodiversiteettitieteiden laitoksen tutkijat löysivät vuoden aikana monia hyönteislajeja, joita ei ole aiemmin löydetty Suomesta. Yksi näistä on värikäs Brachycyrtus ornatus -pistiäinen, joka löytyi Turussa sijaitsevasta Skanssin biodiversiteettipuistosta.

– Kiehtova lajilöytö kertoo siitä, että myös esimerkiksi kaupunkiluonnossa elää Suomesta aiemmin tuntemattomia eliölajeja. Ne löytyvät usein tarkkojen kenttätutkimusten aikana, väitöskirjatutkija Emil M. Österman kertoo.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)