Hallitseva Suomen mestari ja runkosarjan selkeä ykkönen. RaiFu lähtee maaliskuun viimeisenä viikonloppuna alkaviin naisten Futsal-liigan pudotuspeleihin ylivoimaisena ennakkosuosikkina. Tilanne on henkisesti haastava, koska kaikki odottavat mestaruuden uusimista. RaiFulla on vain hävittävää.

– Me ollaan se joukkue, jonka päänahan kaikki haluavat. Olemme joukkueen kesken paljon puhuneet sen aseman ansaitsemisesta ja oikeudesta saada kantaa paineita. Me olemme mestareita ja saamme olla ylpeitä siitä, pohtii RaiFun päävalmentaja Kalle Parkkari puolivälieräsarjan alla.

– Runkosarjan aikana on saatu harjoitella sitä henkistä kovuutta, joka on vaatinut sekä pelaajilta että valmennukselta, hän jatkaa.

Runkosarjan raisiolaiset kuittasivat lopulta kahdeksan pisteen erolla ennen HIFK:ta. Koko kaudella RaiFu hävisi vain kolme kertaa. Runkosarja päättyi seitsemän ottelun voittoputkeen.

– Joku on varmasti sitä mieltä, että runkosarjan voitto tuli helposti. Tuloksellisesti päästiin tavoitteeseen. Tavoitteena oli pelata tuloksellisesti ja sijoituksellisesti viime kautta parempi runkosarja ja siihen päästiin, mutta ei se helpolla tullut, Parkkari sanoo.

Henkistä kanttia testattiin muun muassa toiseksi viimeisellä kierroksella sarjajumbo EBK:ta vastaan.

– He tulivat kolmen maalin takaa, kun vähän löysättiin. Se oli vaikea peli, vaikka voitettiinkin. On selvää, että pudotuspeleissä läpsyttely ei riitä.

Puolivälierissä RaiFu kohtaa FC Nokian. Runkosarjassa ensimmäiseksi sijoittuneen RaiFun ja kahdeksanneksi tulleen Nokian välillä oli marginaalia 35 pistettä. Keskinäiset pelit RaiFu vei 5–1 ja 4–0.

– Ensimmäiset pudotuspeliottelut varsinkin ovat ennakkosuosikille vaikeita. Meidän pitää pystyä sulkemaan ennakkosuosikin asema mielestämme. Puolivälierät ovat vaikeita, niin kuin viime vuonna nähtiin.

Vuosi sitten Kampuksen Dynamoa vastaan RaiFu oli reilun kahden minuutin päässä kesälomasta, kunnes Tiiu Lehtosen maaleilla ottelu kääntyi. Mestaruuskin ratkesi vasta viidennessä finaalissa jatkoajalla.

– Viime vuosi oli aika hyvä oppi siitä, että meidän pitää uskoa meidän omaan juttuumme. Kesäloma oli lähellä ja mihin kausi lopulta päättyi. Vaikeita hetkiä tulee varmasti. Ne pitää vaan kestää.

Runkosarjan ja pudotuspelien alkamisen välillä kolmen viikon tauko. Parkkari näkee pitkän tauon kaksijakoisena asiana.

– Toisaalta olemme saaneet hoidettua pieniä kolhuja pudotuspelien alla. Fyysisesti olemme hyvässä tilanteessa. Mutta useamman viikon tauko on rikkonut viikkorytmiä, kun pelejä ei ole ollut.

Ilkka Lappi