Ikifitin Hyvinvointikeskus Herttuankulman asukkaiden omaiset olivat saaneet kuukausikirjeessään kutsun saapua koko perheen voimin juhlimaan kesäkauden alkamista. Yksikön johtaja Jenni Vanhatalo oli kutsunut juhlaan myös siliteltäviä ja ihmeteltäviä eläimiä Tukieläin Oystä Lohjan Pusulasta.

Tällä kertaa reissulle Turkuun pääsivät Helmi-niminen kana ja kaksi kahdeksan viikon ikäistä karitsaa, tummavillainen Lahja Kaarina ja vaalea Maija Anelma.

Eläimet hoitivat vierailun tottuneesti. Helmi-kana kökötti vuoron perään kaikkien halukkaiden sylissä ja karitsojen pehmeää villaa siliteltiin ahkerasti. Päivän ainoa jännitysmomentti syntyi siitä, päättäisikö Helmi pyöräyttää päivittäisen munansa vierailun kunniaksi jonkun syliin vai vasta kotimatkalla.

Herttuankulman isolle, aurinkoiselle terassille oli pystytetty kioski, josta tarjoiltiin grillimakkaraa ja kasvismakkaraa. Sisältä kantautuvat kotimaiset iskelmät kuuluivat tunnelmaan ja tietysti juotiin kahvit.

Tukieläin Oy on Maria Ainasojan vuonna 2021 perustama ”yhden naisen ja eläinlauman lämminhenkinen yritys”, joka tarjoaa eläinavusteisia palveluita Uudenmaan ja Kanta-Hämeen lisäksi Varsinais-Suomessa. Tukieläin Oy:n koirat, kissat, lampaat ja kanat voi tilata vierailemaan päiväkoteihin ja kouluihin, mutta myös vanhusten, kehitysvammaisten, mielenterveys- ja päihdekuntoutujien luokse.

– Eläin voi vahvistaa ihmisen hyvinvointia, rauhoittaa, tuoda turvaa ja antaa hyvää mieltä, herättää muistoja ja parantaa mielenterveyttä, Ainasoja kuvailee toimintansa tarkoitusta.

– Mukanani on aina kaksi tai kolme eläintä ja niitä saa silitellä, ottaa syliinsä tai vain katsella. Eläimet ovat terveitä, hyvinvoivia ja tottuneita erilaisiin ihmisiin. Ne voivat viedä vaikka aikamatkalle lapsuuteen, jos tilanne on otollinen, Ainasoja sanoo.

Herttuankulman asukas Marja-Leena Rantala rapsuttelee pitkään Helmi-kanaa ja molemmat vaikuttavat tyytyväisiltä.

– Meillä oli täällä Turussa pinaattiviljelytila kun olin lapsi. Oli tietysti kanoja ja sikoja, mutta pidin tosi paljon hevosista. Isä nosti meidät lapset hevosen selkään ja talutti sitä. Sillä tavalla me lapsena ratsastettiin, ei yhtään niin hurjasti kuin kartanon tyttäret elokuvissa, Rantala muistelee hymyssä suin Helmi-kanan nostaessa muistoja mieleen.

Kioskin vieressä seisoskelevalle Erkki Hurttialle maistuu grillimakkara. Hän kertoo olleensa Herttuankulmassa ”kauan aikaa” ja viihtyneensä hyvin.

– Täällä tapahtuu kivoja juttuja. Noiden lampaiden kanssa en ole vielä ehtinyt päästä kosketusetäisyydelle, Hurttia toteaa.

Hän aikoo mennä myöhemmin tunnustelemaan miltä niiden villa tuntuu.

Herttuankulmassa vietetään usein juhlia asukkaiden ilahduttamiseksi ja aktivoimiseksi.

– Suuri osa asukkaistamme on muistisairaita, joille omaisten vierailut, lastenlasten tapaamiset ja vaikkapa tällaiset kohtaamiset eläinten kanssa tekevät hyvää, Vanhatalo toteaa iloisen hyörinän keskeltä.

Merja Marjamäki