Yrittäjänä 19 vuotta toiminut Arja Kunnasluoto-Gustafsson oli viime keväänä pohtinut kuumeisesti, että jatkaako vielä kivijalassa vai ei. Viime kesän aikana hän oli jo luopumassa kokonaan kivijalkaliikkeestä, mutta sitten hän päättikin pysyä erikoisliikkeenä Turussa.

Asiakkaat kannustivat häntä jatkamaan meri- ja veneilyaiheisen Ocean Spirit -puodin kauppiaana.

– Aloin opiskella opettajaksi, ja jatkan yhä opiskelujani, mutta päätin pitää myös kivijalkaliikkeen. Kerron avoimesti yrittäjyydestä sosiaalisen median kanavillani, ja sain siellä todella paljon kannustavaa palautetta jatkamisen suhteen. Sain kuulla myös, että en voi lopettaa, nyt kun kaikki kivijalat lopettavat, hän kertoo.

Kunnasluoto-Gustafsson muutti uusiin pienempiin tiloihin toiselle puolelle jokea Martinkadulle, jotta pystyy säästämään kuluissa ja entinen tila oli liian iso ja siellä oli paljon hukkatilaa

– Haluan kuitenkin ehdottomasti pysyä Aurajoen rannalla, sillä se on aluetta, jossa veneilijät viihtyvät. Merikauppana pitää olla lähellä merta ja jokirannassa. En näe itseäni kauppakeskuksessa miljöön sekä aikataulujen takia, hän pohtii.

Uusissa tiloissa hän pystyy pitämään myös varastoa, jota hän olisi joka tapauksessa tarvinnut, jos olisi alkanut pitää pelkkää nettikauppaa.

– Ensimmäisenä uusien tilojen avajaispäivänä sain merkittäviä asiakkaita Luxemburgista ja seuraavana päivänä Sipoosta, hän toteaa, ja lisää, että erikoisliikkeelle yksi hyvä asiakas päivässä merkitsee suunnattoman paljon.

Kunnasluoto-Gustafsson on koulutukseltaan kauppatieteiden maisteri, ja kun hänen oman alan työpaikkansa aikoinaan muutti Helsinkiin, Turku kiehtoi häntä kaupunkina jäämään. Kunnasluoto-Gustafsson perusti sen seurauksena merihenkisen liikkeensä ensin nettikauppana, mikä ei ollut vielä kovin yleistä lähes 20 vuotta sitten.

– Perustin sitten kivijalkamyymälän, ja olen muuttanut sen kanssa aikaisemminkin uusin tiloihin, mutta aina Aurajoen tuntumassa. Turkulaiset, turistit sekä veneilijät ovat ottaneet minut todella hyvin vastaan. Lähellä sijaitseva vierasvenesatama on tuonut asiakkaita ympäri Suomea ja Eurooppaa, hän kertoo.

Kaupassaan hän myy merihenkistä sisustustavaraa sekä vaatteita, joita hän tuo maahan myös jälleenmyyjille. Rakkaus merta ja purjehtimista kohtaan on syntynyt juuri Turussa, vaikka Kunnasluoto-Gustafsson on Kotoisin järviseudulta Joensuusta.

– Kun muutin Turkuun opiskelemaan ja tapasin nykyisen aviomieheni, niin hän vei minut purjehtimaan. Rakastuin veneilyyn ja Saaristomereen, ja sitä kautta myös syntyi idea meriaiheista kaupasta, hän kertoo.

Marianne Rovio