Oona KarhunenVartiovuorenmäen huipulla sijaitsee entinen Turun Akatemian observatorio, joka on eräs Turun tärkeimmistä ja tunnetuimmista maamerkeistä. Aikanaan rakennus oli myös merkki modernin eurooppalaisen kulttuurikaupungin korkeasta sivistyksestä.

Akatemian ylpeydenaihe, Suomen ensimmäinen tähtitieteellisiä tutkimuksia varten pystytetty rakennus kuului jo paloa edeltävän Turun maisemaan. Se valmistui vuonna 1820. Ensimmäiset suunnitelmat rakennuksesta laati arkkitehti Charles Bassi, mutta rakentaminen toteutettiin lopulta arkkitehti C.L. Engelin piirustusten mukaan.

Observatorion ulkoarkkitehtuuri on pelkistettyä ja sisätilojen koristelu keskittyy toisen kerroksen holvattuun rotundaan. Rakennuksen alkuperäistä funktiota kuvastavatkin etelään suunnattu rotunda ja pyöreä portaittaisen kupolin kattama observointitorni.

Rakennus toimi alkuperäisessä käytössään vain 12 vuotta. Turun palon 1827 jälkeen Turun Akatemia sekä tähtitieteelliset laitteet siirrettiin Helsinkiin. Vuonna 1836 observatorioon muutti Turun merenkulkukoulu, joka toimi siellä vuoteen 1967 saakka.

Rakennukseen tehtiin 160 vuoden aikana vain vähän muutoksia. 1978–85 tähtitorni kunnostettiin merenkulkumuseon ja tähtitieteellisten kokoelmien käyttöön.

Juttusarjassa esitellään yksityiskohtia Turun kansalliseen kaupunkipuistoon kuuluvilta alueilta. Juttusarja toteutetaan yhteistyössä Turun kaupungin kanssa.