Tanssiteatteri Erissä maaliskuussa ensi-iltansa saa Viidakkokirja. Teoksen koreografiasta vastaavalle, ja myös teoksessa tanssivalle, James McNamaralle Viidakkokirjan tekeminen on ollut poikkeuksellisen mieluinen projekti.

– Viidakkokirjassa pääsen yhdistämään kaksi lempiasiaani maailmassa, eli sadut ja luonnon. Yksi suurimmista syistä, miksi tykkään niin paljon asua Suomessa, on Suomen uskomaton luonto, pitkään Suomessa asunut McNamara hehkuttaa.

Eläinten liikkumista ja teoksen muotokieltä pohtiessaan McNamara on päässyt sukeltamaan todenteolla luontodokumenttien maailmaan.

– Olen katsonut valtavan määrän luontodokumentteja. On ollut mahtavaa analysoida erilaisten eläinten liikkumista ja miettiä, miten sen liikkeen ihminen voi tehdä tanssin keinoin. Se on haastanut myös tanssijoita. Me kaikki olemme löytäneet itsestämme uusia lihaksi, McNamara nauraa.

Erin Viidakkokirjan pohjalla on Rudyard Kiplingin klassikko, mutta McNamara on halunnut luoda teoksen vahvasti omista lähtökohdistaan.

– Halusin luoda oman versioni Viidakkokirjasta. Alkuperäisteoksessa keskiössä ovat ihmisen ja eläinten erot. Minä halusin omassa versiossani näyttää, miten olemme hyvin monin tavoin samanlaisia, McNamara kuvailee.

Yksi kimmoke tulkinnalle oli tiikeri.

– Ajatus Viidakkokirjan tekemisestä syntyi oikeastaan, kun katsoin dokumenttia tiikereistä. Tiikeri on ylipäätään kaikkien aikojen suosikkieläimeni. Aloin muistella, kuinka Viidakkokirjassa tiikeri esitetään pahana, vaikka oikeastaanhan se haluaisi vaan elää rauhassa, eikä tulla ihmisten häiritsemäksi. Kun ajattelee tiikerin näkökulmasta, ihminenhän tunkeutuu tiikerin reviirille.

McNamara pitää Kiplingin teoksen nostamia kysymyksiä edelleen ajankohtaisina.

– Halusin teoksen kautta pohtia, miten ihminen ja eläin voisivat elää rinnakkain. Kun Kipling kirjoitti Viidakkokirjan yli sata vuotta sitten, maailma oli hyvin erilainen kuin tänä päivänä. Mutta samaan aikaan, monella tapaa, samanlainen. Se on yksi syy, miksi Viidakkokirjan tarina kestää aikaa. Edelleen ihmisen ja luonnon suhde on vaikea. Edelleenkin yritämme opetella elämään rinta rinnan luonnon kanssa, McNamara miettii.

Lavalla tanssijat tekevät yhdessä ja erikseen yli kymmenen erilaista eläinhahmoa.

– Linnut ovat varmasti yksi haastavimmista eläimistä tanssijalle meidän Viidakkokirjassamme. Itse en onneksi niitä tee. Prosessin aikaan on täytynyt vääntää aivoja myös. On ollut jopa vaikeampaa saada mieli käännettyä. Tanssijat ja koko työryhmä ovat tehneet mahtavaa työtä, McNamara kehuu.

Ilkka Lappi