Tiukalle veti. Inter meni jalkapalloilun Veikkausliigan ottelussa AC Oulua vastaan 2–0-johtoon heti toisen puoliajan alussa ja leikki kuurupiiloa vastustajan kanssa. Näytti siltä, että kotijoukkue menee menojaan. AC Oulun valmennus reagoi kuitenkin nopeasti, teki kaksi vaihtoa, muutti neljän miehen puolustuslinjaan ja ryhtyi takaa-ajoon. Vaihtomies Julius Körkkö teki kaksi nopeaa maalia ja peli oli jälleen täysin pyöreä.

Inter näytti mestarin elkeitä tekemällä väkisin voittomaalin. Florian Krebsin täydellinen lentopotku toi voiton, vaikka AC Oulun penkki protestoi rajusti paitsiota. Inter otti sen, mitä piti ja johtaa sarjaa seitsemän pisteen erolla, tosin ottelun enemmän pelanneena kuin Ilves, joka kohtaa seuraavaksi HJK:n.

Inter–AC Oulu 3–2 (1-0).

Maalit: 28. Jean Botué (Dimitri Legbo) 1-0, 47. Legbo (Loic Essomba) 2-0, 58. Julius Körkkö (Aleksi Paananen) 2-1, 64. Körkkö (Niklas Jokelainen) 2-2, 88. Florian Krebs 3-2.

Yleisöä: 3 041.

Kentän kunkku: Florian Krebs, Inter. Krebs on pelannut parempiakin pelejä mutta voittomaali oli ratkaiseva. Sitä tarvittiin. AC Oulun toppari Sharidac Say purki keskityspallon mutta pusku ajautui suoraan Krebsille, joka laukaisi suoraan ilmasta täydellisen laukauksen alakulmaan. AC Oulun valmennus riehaantui, sillä Jasse Tuominen oli paitsioasemassa ja joutui hyppäämään ilmaan, jotta ei olisi ollut pallon tiellä. Maalivahti Johannes Pentti ei tosin ollut tilanteessa mukana eikä yrittänyt torjuntaa, joten Tuominen ei häntä kyennyt häiritsemään.

Illan erikoisuus: Inter pelasi jo 19. tappiottoman pelinsä. Joukkue ei ole hävinnyt vielä kertaakaan tällä kaudella. Kaarinan Poikien kasvatti Iiro Mendolin pääsi vaihdosta AC Oulun paidassa kentälle. Mendolin lähti Interistä Hollantiin FC Groningeniin, josta matka jatkui Ouluun. Toppari Charlemagne (mikä nimi!) Azongnitode oli ensi kertaa AC Oulun avauksessa ja loukkaantuneen William Eskelisen tilalle toisella puoliajalla keltapaitojen maalille juossut Johannes Pentti debytoi liigassa.

Kupittaa tuntui pelin aikana olevan kuin Vietnamin sodan näyttämö, sillä helikopteri pörräsi ja surrasi taivaalla tämän tästä. ProCopter Oy lennätti Kupittaanpuiston reunasta Aura Festin yleisöä taivaskierroksille.

Matsin surkeinta: Interin keskuspuolustuksen mustat minuutit. Vaihtomies Julius Körkkö iski kahdesti kuuteen minuuttiin. Interin puolustuksessa oli avoimet ovet, keskeltä mentiin kahdesti läpi. Ensin entinen Inter-pelaaja Aleksi Paananen vapautti pystysyötöllä Körkön, joka ampui vaikeasta asennosta yläriman kautta kavennuksen. Kohta perään Julius Paanasen tarkka syöttö löysi Niklas Jokelaisen, joka vapautti Körkön karkumatkalle. 2–2. Rivit tiivistyivät onneksi, eikä verkko soinut enempää.

Tuhlaajapoika: Niklas Jokelainen, AC Oulu. AC Oulun kapteenilla oli 2–2-tilanteessa avoin maalimahdollisuus. Laitapakki Joel Lehtonen lähetti tarkan keskityksen. Jokelainen pääsi vapaasti puskemaan läheltä mutta pusku meni selvästi yli maalin.

Kuka pääsi helpoimmalla?: Peli oli inhottava Inter-vahti Eetu Huuhtaselle. Joitakin keskityspalloja tuli poimittavaksi mutta ei juuri torjuttavaa, kunnes Körkkö oli kahdesti nenän alla ja teki molemmista paikoistaan maalin. Hommia oli vähän ja ne vähät olivat mahdottomia torjuttavaksi.

Mitä sanottiin?

Vesa Vasara, Inter: Loistava nousu joukkueelta. Oltiin kumminkin kaksi edessä ja Oulu tuli hyvillä muutoksillaan ja saivat pari nopeaa hyökkäystä. Olivat tehokkaita. Sitten olikin jo henkisesti vaikeampaa. Kiitos yleisölle tuesta ja joukkueelle siitä, että se jaksaa uskoa ja tehdä töitä. Saatiin lopussa käännettyä peli vahvasti Oulun päähän. Oli tarpeeksi aihioita ja paikkoja. Jotenkin oli koko ajan usko, että yksi paikka tai kaksi saadaan ja tehdään yksi maali. Onneksi tuli Florianin hieno laukaus. Tiukkoja pelejä ja tasainen Veikkausliiga. Ei voi olettaa mitään eikä oletettukaan. Kolme maalia lämmittää ja kolme pistettä lopussa. Työvoitto, taisteluvoitto. Tuntuu hyvältä.

Mikko Isokangas, AC Oulu: Eka jakso meni lähes niin kuin ajateltiin. Oltiin muutamassa tilanteessa vähän liian passiivisia. Asioihin koetettiin puuttua tauolla mutta peli kauan ehtinyt vanheta, kun tuli toinen maali. Tehtiin muutoksia. Muutettiin ryhmitystä ja laitettiin pari hyökkäävää pelaajaa kentälle. Se auttoi. Nostettiin prässitasoa ja pelattiin vähän nopeammin. Saatiin luotua painetta. Vaihdon jälkeiset hetket olivat hyviä ja aika pitkäänkin. Samalla alkoi syntyä meidän alueelle tiloja. Tosi isoa hätää ei ollut mutta tietty vaaramomentti oli koko ajan olemassa. Sitten tuli valitettava maali. En ole nähnyt videota mutta (3–2-maalissa) oli pelaaja paitsiossa.

Analyysi: AC Oulua käy vähän sääliksi (mutta vain hyvin vähän). Siksi hyvä sen nousu toisella puoliajalla oli. Vierailijat aloittivat hyvin, olivat niskan päälle ensimmäiset kymmenen minuuttia, kunnes Inter otti pelin hallinnan itselleen. Oululaiset löivät keskialueen kiinni ja peli muuttui asemasodaksi. Vauhti putosi hetkittäin nollaan. Inter etsi aukkoja muurista ja löysi niitä pari kertaa. Se riitti yhteen maalin. Nopea syöttöyhdistelmä vapautti Dimitri Lebgon vasemmalla. Legbon keskitys päätyi toppari Charlemagne Azongntoden estelyistä huolimatta Jean Botuélle, joka suti pallon läheltä tyhjään maaliin. Botué on saanut paljon kritiikkiä tehottomuudesta mutta nyt hän onnistui maalinteossa jo kolmannessa pelissä peräkkäin.

Inter lisäsi johtoa heti toisen puoliajan alussa. Loic Essomba löysi takatolpalta Legbon, joka pani pallon reppuun. Laitapakki Joel Lehtonen unohti Legbon jo toisen kerran, kohtalokkaasti (oliko mielessä ehkä Putkinotko?). Maalisyöttö oli jo kymmenes Essomballe, joka on syöttöpörssin kärjessä.

Kolmas maali oli tuloillaan. Siksi vaarallisesti Inter pyöritti peliä AC Oulun boksin lähellä. AC Oulun päävalmentaja Mikko Isokangas kuitenkin reagoi nopeasti ja reagoi oikein. Kolmen topparin linjasta siirryttiin neljän miehen puolustukseen ja kentälle vaihdettiin kaksi hyökkäävää pelaajaa, Julius Körkkö ja Shayon Harrison. Se kannatti. AC Oulu otti ylempää kiinni, sai otetta pelistä ja pystyi luomaan ensimmäisen todellisen maalipaikkansa, josta supersub Körkkö iski kavennuksen. Toisesta paikasta syntyi tasoitus.

AC Oulu jatkoi pirteästi ja loi maalitilanteita, ainakin puolittaisia, mutta lopulta Interin syöttömylly kantoi hedelmää. Krebs iski komean voittomaalin, vaikka oululaiset protestoivat paitsiota.

Peli ei ollut Interin paras mutta itseluottamus on nyt korkealla tasolla. Joukkue nousi alhosta, vaikka päästi vieraat kahden maalin takaa tasoihin. Voiton puristaminen väkisin osoittaa henkistä vahvuutta, jota mestariksi halajava tarvitsee. Aina ei voi voittaa parhaalla mahdollisella peliesityksellä mutta voittaa pitää.

Inter esitys oli epätasainen. Alku oli haparoiva, ensimmäinen jakso nihkeä. Syöttövirheitä ja vääriä ajoituksia oli liikaa. Toisen jakson alku oli tuttua terävää pallonsiirtelyä, samoin ottelun loppu. Kun Inter on parhaimmillaan, mikään joukkue Veikkausliigassa ei sitä pysäytä. AC Oulun pyristely osoittaa, ettei liigassa ole helppoja pelejä. AC Oulu taistelee tosissaan sarjapaikasta.

Krebs saa krediitit loistavasta voittomaalista. Legbo oli tehokas: maalisyöttö ja maali. Hän johtaa Interin maalipörssiä seitsemällä maalilla. Kuka olisi uskonut viime kauden tehottomuuden jälkeen?

Axel Kouame väläytti hetkittäin poikkeuksellista osaamistaan. Tilantaju on erinomainen, ahtaassakaan paikassa hänellä ei ole liian kiire. Jalat ovat vikkelät, hän tanssii parhaimmillaan kuin Sugar Ray Leonard. Siitä nähtiin esimerkki ensimmäisen puoliajan lopussa, kun Kouame käytti AC Oulun puolustusta pujottelukeppeinä ja ohitti kolme pakkia. Laukaus painui kuitenkin ohi takatolpan.

AC Oulussa on paljon keisarillista ainesta: kaksi Juliusta ja yksi Charlemagne (Kaarle Suuri). Joukkue osoitti kuitenkin kovaa taistelumoraalia. Olisiko se jopa ansainnut vähän enemmän tästä pelistä?

Inter: (4–3–3): Eetu Huuhtanen; Jussi Niska, Luka Kuittinen, Bart Straalman, Albin Granlund (77. Seth Saarinen); Bismark Ampofo (84. Joonas Kekarainen), Florian Krebs, Axel Kouame; Dimitri Legbo (77. Johannes Yli-Kokko), Jean Botué (65. Jasse Tuominen), Loic Essomba (84. Momodou Sarr).

AC Oulu: (5–2–3): William Eskelinen (55. Johannes Pentti); Adramane Cassama (75. Santeri Silander), Charlemagne Azongnitode (55. Julius Körkkö), Shadirac Chyreme Say, Mikko Pitkänen, Joel Lehtonen; Aleksi Paananen (81. Iiro Mendolin), Julius Paananen; Tuomas Kaukua, Justin Rennicks (55. Shayon Harrison), Niklas Jokelainen.

Erotuomari: Juuso Vuorinen.

Varoitukset: Yli-Kokko, Inter. Jokelainen, AC Oulu.

Ulosajo: 90. Rafinha (AC Oulu, valmentaja).

Lasse Virtanen