Veikkausliigassa panokset kasvavat runkosarjan lopun häämöttäessä. Kun runkosarjaa on jäljellä kolme kierrosta, Inter johtaa sarjaa. Matkan varrella Inter on muun muassa takonut seuraennätyksen peräkkäisissä tappiottomissa otteluissa.

Interin kausi on toistaiseksi ollut satumainen muutenkin kuin tulosten valossa. Viime kausi oli vielä sopeutumista uuteen ja pelitavan sisäänajoa osin epäsopivalla miehistöllä. Tällä kaudella sekä tulokset että pelitapa ovat loksahtaneet jengoilleen. Inter on myös pelillisesti ollut toistaiseksi sarjan paras joukkue.

Päävalmentaja Vesa Vasara on takonut Interin tilanteeseen, jossa muut tulokset kuin seurahistorian toinen Suomen mestaruus alkavat tuntua pettymykseltä. Ei ihme, että Vasaralla olisi ottajia Turun ulkopuolellakin, mutta jatkosopimus Interin kanssa on lähellä.

Runkosarja päättyy elokuun lopussa. Sen jälkeen Inter jatkaa kuuden joukkueen mestaruussarjassa. Mestaruussarjassa kuuden kärki pelaa kaksinkertaisen sarjan, jonka jälkeen mitalistit ovat selvillä. Runkosarjan pisteet seuraavat sellaisenaan mestaruussarjaan.

Paljon on siis vielä pisteitä jaossa ja sijoitukset voivat vaihdella rajustikin. Mestaruussarjassa Interin puolesta puhuu muun muassa se, että joukkueen pelitapa toimii hyvin pelaavia joukkueita vastaan. KuPS, Ilves tai HJK tuskin muuttavat identiteettiään kesken kauden, eli mestaruussarjassakaan muut mitaleista taistelevat joukkueet pyrkivät aktiiviseen pelaamiseen, eivätkä vetäydy matalaan blokkiin.

Interin vahvuuksia ovat olleet nopea kombinaatiopelaaminen, pelin kääntäminen pallonriiston jälkeen ja hyökkäyslinjan takana olevien tilojen hyödyntäminen. Aktiiviseen pelaamiseen pyrkiviä joukkueita vastaan Interin vahvuudet ovat toimineet paremmin kuin matalan blokin joukkueita vastaan. Ne ajoittaiset ongelmat, joita Interillä on ollut, ovat näkyneet ennen kaikkea matalan blokin joukkueita vastaan.

Tämän kauden Interin joukkueessa on myös ollut tiettyjä hieman yllättäviäkin yhtäläisyyksiä vuoden 2008 joukkueeseen. Mestaruusvuotena maalintekovastuu jakautui tasaisesti. Mestaruusjoukkueen paras maalintekijä oli Mika Ojala, joka teki kahdeksan maalia. Sillä Inter-legenda oli maalipörssissä jaetulla yhdeksännellä sijalla.

Sen tehokaan hyökkääjän perään on tälläkin kaudella huudeltu, mutta ehkä sitä ei kuitenkaan tarvita. Interin pelaajia on turha etsiä maalipörssin kärkisijoilta, mutta tehdyissä maaleissa Inter on silti sarjan kärkeä. Kahdeksan pelaajaa on tehnyt kolme maalia tai enemmän.

Ilkka Lappi