Parhaillaan Italiassa käynnissä olevissa talviolympialaisissa oltiin poikkeuksellisen lähellä varsinaissuomalaista olympiamitalia, kun Lauri Vuorinen hiihti sprinttihiihdossa neljänneksi. Perniöläistaustaisella Vuorisella mitaliin matkaa jäi vajaat viisi sekuntia, mikä on sprintissä pitkä aika.

Varsinaissuomalaiset urheilijat ovat olleet talviolympialaisia näkyvämmin esillä kesäolympialaisissa. Varsinais-Suomeen kultaa ja kunniaa ovat tuoneet Paavo Nurmi, Kaarlo Mäkinen, Harri Larva sekä hieman läheisemmässä menneisyydessä Pertti Karppinen.

Talvikisoissa maakuntaan mainetta ovat tuoneet lähinnä jääkiekkoilijat.

Määrällisesti useimmin mitaleilla on ollut Saku Koivu, jonka palkintokaapista löytyy neljä olympiamitalia, Torinon 2006 hopea ja kolme pronssia. Koivu oli mukana jo Lillehammerissa 1994 ja viimeinen Koivun pronsseista ripustettiin miehen kaulaan Vancouverissa 2010.

Koivun lisäksi useampia olympiamitaleja kiekkoilijoista on Sami Salolla, jolla on kolme mitalia. Aki Berg oli mukana voittamassa Naganon pronssia ja Torinon hopeaa. Bergin tavoin myös Mikko Koivulla, Antero Niittymäellä ja pitkään Turussa pelanneella Esa Keskisellä on kaksi olympiamitalia.

Naisten puolella kaksi kertaa Suomen pronssijoukkueeseen on kuulunut Susanna Tapani. Laitilalainen on naisleijonien kantavia voimia myös Milanossa.

Neljä vuotta sitten historiallista miesten olympiakultaa turkulaisen kiekkokoulun kasvateista olivat voittamassa Niklas Friman ja Mikko Lehtonen. Lehtonen on mukana Suomen joukkueessa myös Milanon kisoissa.

Oma sivujuonteensa turkulaisessa talviolympiahistoriassa on Samppa Lajunen. Mies syntyi Turussa, vaikka perhe muuttikin nopeasti kaupungista. Aktiiviuransa aikana Lajunen identifioitui jyväskyläläiseksi.

Jo 24-vuotiaana urheilu-uransa lopettanut Lajunen ehti kerätä siinä määrin kunnioitettavan saaliin olympiamitaleja, että jos ura olisi jatkunut pidempään, nousisi hän nykyistäkin korkeammalle, kun mietitään kaikkien aikojen suomalaisia olympiaurheilijoita. Lajunen voitti verrattain lyhyellä urallaan viisi olympiamitalia, kolme kultaa ja kaksi hopeaa.

Lajusen uran huippuhetki osui 24 vuoden taakse Salt Lake Cityn kisoihin. Suomalainen hiihtourheilu oli vasta aloittanut toipumisen Lahden 2001 ”katastrofaalimaisen suuresta häpeästä”, joten Lajusen menestys yhdistetyssä oli kaivattua balsamia.

Lajunen oli Salt Lake Cityssä ylivoimainen voittamalla yhdistetyssä kolme kultamitalia. Sprintti- ja normaalikilpailun lisäksi Lajunen ankkuroi Suomen kvartetin joukkuekisan voittajana maaliin.

Ilkka Lappi