Reilu vuosi sitten Turun Nuorkauppakamari ry lähti kuromaan umpeen sitä kuilua, joka on koettu vielä isoksi Turun talousalueen yritysten sekä korkeakouluopiskelijoiden välillä. Projekti Kuilun keskiössä on Turun pitovoima, jotta opiskelijat jäisivät Turkuun. Tätä varten korkeakouluopiskelijoiden ja erityisesti pk-yritysten kohtaamista pitää helpottaa.

– Projekti Kuilun kautta haluamme luoda skaalatuvan toimintamallin, joka yhdistää korkeakoulut ja yritykset. Hankkeen pilottivuonna lähdimme toteuttamaan tätä Turun yliopiston teknillisen tiedekunnan opiskelijoiden kanssa, mutta tänä vuonna haluamme laajentaa projektia myös muihin korkeakouluihin ja tarkoitus on jatkaa projektin parissa jonkun aikaa, kertoo Kuilun projektipäällikkö Marko Suominen.

Suomisen mukaan ideana on tuoda paremmin yhteen korkeakouluopiskelijat sekä pk-yritykset, koska suurimmalle osalle niin paljasjalkaisista turkulaisista opiskelijoista kuin Turkuun muualta opiskelemaan muuttaneista Turun yrityskenttä on pitkälle tuntematon maailma.

– Opiskelijat eivät tunne erityisesti Turun alueen pk-yrityksiä kovin hyvin, ja vain 12 prosenttia kyselyymme vastanneista tunsi hyvin yrityskentän, Suominen kertoo.

Turun Nuorkauppakamari on ottanut tehtäväkseen tuoda paremmin yrityksiä tutuksi opiskelijoille sekä tehdä kummallekin osapuolelle tutummaksi toistensa arkitodellisuutta.

– Kuilun mentoriohjelman kautta olemme muun muassa kertoneet opiskelijoille työelämän vaatimuksista, työnhakuvinkkejä ja uramahdollisuuksista sekä tehneet yritysvierailuja, Suominen sanoo.

Suomisen mukaan vuoropuhelu ja ymmärrys pitää olla molemminpuolista.

– Yrityksien pitää myös ymmärtää nuorten tarpeita esimerkiksi johtamisen suhteen ja mitä nuoret konkreettisesti nykyään opiskelevat, varsinkin kun uudet teknologiat tuovat muutoksia. On tärkeää, että yritykset näkisivät sen potentiaalin, jota nuorissa on, Suominen sanoo.

Suominen kiteyttää, että jos korkeakouluopiskelijat ja yritykset löytävät toisensa paremmin, niin Turun pitovoima paranisi, eivätkä opiskelijat muuttaisi niin paljon pois erityisesti pääkaupunkiseudulle töiden perässä.

– Kun puhutaan alueen kasvusta, niin olisi tärkeää, että tänne jää nuoria luomaan kasvua. Lisäksi korkeakoulut investoivat paljon nuoriin - joten olisi hyvä, että se investointi jäisi Turkuun eikä valuisi täältä pois.

Turun Nuorkauppakamarille on sadellut palkintoja viime aikoina. Kevätkonferenssissa Turun Nuorkauppakamari palkittiin Etelä-Suomen alueen parhaana nuorkauppakamarina. Projekti Kuilu sai JCI Senate in Finland ry palkinnon, joka annetaan paikalliselle nuorkauppakamarille tunnustuksena parhaasta yhteiskunnan kehittämiseen tähtäävästä projektista.

– Meillä on mahtavia vuosia takana, ja ollaan saatu koronan jälkeen taas hyvin rattaita pyörimään, Suominen lisää.

Marianne Rovio