Turun Palloseura on tehnyt yksivuotisen sopimuksen hyökkääjä Joona Ikosen kanssa. 27-vuotias Ikonen siirtyy TPS:ään Ruotsin SHL:stä Malmö Redhawksista, jossa hän pelasi kahden kauden ajan. Ennen siirtoaan Ruotsiin Ikonen edusti pitkään Ilvestä, jossa hän nousi Liigan kärkipään pelaajien joukkoon. Ikonen tunnetaan monipuolisena ja työteliäänä hyökkääjänä, joka pystyy pelaamaan vastuullisesti kaikissa pelitilanteissa. Liiga-urallaan hän on pelannut 340 ottelua tehoin 90+109=199. Hän on myös kerryttänyt kansainvälistä kokemusta maajoukkueessa.

Ikosen läpimurto Liigaan nähtiin kaudella 2018–19, jolloin hän pelasi ensimmäisen kokonaisen kautensa ja viimeisteli 60 ottelussa 35 tehopistettä. Kehitys jatkui ja parhaalla Liiga-kaudellaan 2023–2024 hän kirjautti 58 ottelussa 47 pistettä (20+27).

– Hyvällä fiiliksellä uuteen haasteeseen. Iso kausi on edessä. En ehkä saanut Ruotsista aivan kaikkea irti mitä lähdin hakemaan, mutta kokemus haastoi pelaajana. Nyt lähden hakemaan paluuta omalle tasolleni ja haluan olla ensi kauden joukkueessa johtava pelaaja. Ensi kaudella jokaisella pelillä on iso merkitys, ja on hienoa, että panokset ovat korkealla heti syyskuusta lähtien, kertoo Ikonen tiedotteessa.

– Näen vahvuuksinani sen, että pystyn pelaamaan roolissa kuin roolissa – niin yli- kuin alivoimaa. Haluan tehdä kovaa töitä joka päivä ja tuottaa tulosta myös hyökkäyspäähän. Rakennan aina omaa peliäni kovan työn kautta.

TPS:n päävalmentaja Toni Söderholm näkee Ikosessa juuri niitä ominaisuuksia, joita joukkueeseen haettiin.

– Joona on monipuolinen pelaaja, joka tuo meille sekä laatua että vaihtoehtoja eri pelitilanteisiin. Hän lukee peliä erittäin hyvin ja on usein oikealla puolella kiekkoa. Saamme joukkueeseen uudenlaista osaamista pelaajalta, joka on valmis ottamaan ison roolin, ja pystyy pelaamaan monessa roolissa, mikä on valmennukselle arvokas asia. Hän on pelaaja, joka tulee sisään, ottaa paikkansa ja tuo kilpailua heti.

TPS-kasvatti Hannu Kuru, 32, palaa Turun Palloseuraan kaksivuotisella sopimuksella. Hyökkääjä on pelannut viimeiset viisi kautta ulkomailla Slovakiassa ja Puolassa. Viime kaudella Kuru edusti Puolan liigan GKS Tychyä, jossa hän voitti sarjan mestaruuden. Hän voitti myös koko sarjan pistepörssin tehoin 18+34=52 ja oli liigan paras syöttäjä toista kautta peräkkäin.

– On hienoa palata kotiin viiden vuoden ulkomaanjakson jälkeen. Olen todella innostunut tulevasta kaudesta ja mahdollisuudesta auttaa kasvattajaseuraa. Lähdin ulkomaille hakemaan kiekollisempaa roolia, ja se oli iso muutos. Viime vuodet ovat tuoneet paljon itseluottamusta, ja toivottavasti pystyn tuomaan sitä myös tänne. On todella iso asia päästä vetämään mustavalkoinen paita taas päälle – olen siitä ylpeä, Kuru sanoo.

Kuru pelasi edellisen kerran TPS-paidassa kaudella 2020–21, jolloin joukkue eteni Liigan finaaleihin ja saavutti SM-hopeaa. Liiga-urallaan Kuru on pelannut 170 runkosarjaottelua tehopistein 15+23=38, joista lähes kaikki on kertynyt TPS-paidassa. Kauden 2020–21 jälkeen Kuru siirtyi Slovakian liigaan, jossa hän pelasi kolme kautta. Tämän jälkeen hän jatkoi uraansa Puolassa kahden kauden ajan.

– Hienoa saada Hannu takaisin. Hän on kehittynyt ja monipuolistunut pelaajana ulkomailla viettämiensä vuosien aikana, ja hänen hyökkäyspelaamisensa on kehittynyt selvästi. Saamme kokeneen ja luotettavan hyökkääjän, joka pystyy auttamaan joukkuetta monella eri tavalla. Hän on myös erinomainen joukkuepelaaja ja tuo omat vahvuutensa ryhmään, TPS:n urheilujohtaja Mika Suoraniemi toteaa.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)