Brahenkadulla sijaitsevan pyörävuokraamon edessä on jo useampi ulkomaalainen turisti valmistautumassa pyöräretkelle kohti Saaristomerta. Carfield-polkupyörävuokrauksen yrittäjä Frank Tuominen kertoo, että kausi on lähtenyt jo toukokuussa hyvin käyntiin, ja ulkomaisia matkailijoita on saapunut jo pyöräilemään.

– Kun kelit lämpenevät, niin tulee porukkaa. Kesällä lomakausina on sitten varsinainen piikki. Heinäkuussa isoin ryntäys on suomalaisten pyörämatkailijoiden kohdalla, ja elokuussa ulkomaalaisten. Suurin osa, varmaan noin 90 prosenttia, vuokraa pyörän saaristoretkeä varten, mutta jotkut pyöräilevät maakunnassakin, Tuominen sanoo.

Tuominen on huomannut, että pyörämatkailun suosio on kasvanut viime vuosina. Hän osti Carfield Oy:n vuonna 2018, ja on tehnyt kasvua keskimäärin yli 20 prosenttia vuosittain.

– Etelä-Suomea yhtenäisenä matkailualueena mainostavat tahot ovat erittäin iso apu ja hyvä työkalu pienille matkailuyrittäjille.

Kesäkaudella liiketoiminta perustuu pyörävuokraukseen.

– Muutettuamme Brahenkadulle tarjoamme myös ympärivuotista pyörähuoltoa. Näin vuokratilat saadaan käyttöön vuoden ympäri, ja neljästä kausityöntekijästä yksi työllistyy ympärivuotisesti, kertoo Tuominen.

Aloittaessaan vuonna 2018 Tuomisen asiakkaista noin 80 prosenttia tuli ulkomailta. Nyt myös suomalaiset ovat alkaneet vuokrata pyöriä lähtiessä saaristoon. Junassa pyöräpaikat ovat vähissä, joten myös monelle suomalaiselle on kätevämpi vuokrata pyörä.

– Koronavuosina ulkomaalaiset turistit hiipuivat, mutta suomalaiset turistit löysivät tiensä vuokrapyörien kanssa saariston rengastielle ja paikkasivat sen aukon. Tällä hetkellä asiakkaista karkeasti arvioiden noin 60 prosenttia on ulkomaalaisia ja 40 prosenttia suomalaisia.

Tuomisen mukaan vieläkin suurin osa ulkomailta saaristoon pyöräilemään tulevista ovat keskieurooppalaisia.

– Nyt myös Itä-Euroopasta, Australiasta ja Yhdysvalloista tullaan enemmissä määrin. Jostain syystä Suomi on tullut tunnetummaksi myös Euroopan ulkopuolella.

Ravintola-alalla 16 vuotta toiminut Tuominen osti vuonna 1994 Seppo Karvisen perustaman liikkeen, sillä hän halusi tehdä jotain uutta. Talvisin hän tekee lisäksi muun muassa rakennus- ja remonttiprojekteja yritystoiminnan kausiluonteisuuden vuoksi.

– Ideana on toteuttaa ekologista matkailua saaristoon, ja erityisesti tavallisella pyörällä myös kunto kasvaa. Tällä hetkellä 350 vuokrapyörästä 20 on sähköpyörää.

Korppoossa asuva Tuominen tekee tiivistä yhteistyötä saariston matkailuyritysten kanssa.

– Saaristosta löytyy noin 30 vuokrauspistettä, ja pyörän voi myös palauttaa eri vuokrauspisteisiin. Mutta suurin osa vuokraa pyörän Turusta lähtiessään saaristoon.

Marianne Rovio