Urpo Ylönen, Jorma Valtonen, Juhani Wahlsten ja Saku Koivu. Joukko on pieni. Tammikuun puolivälissä tiedotettiin, että kevään 2024 MM-kisoissa tähän joukkoon liitetään Petteri Nummelinin nimi.

Kansainvälisen jääkiekkoliiton Hall of Fame perustettiin 1997. Ensimmäisten joukossa kunniagalleriaan, ainoana suomalaisena nimettiin Urpo Ylönen. Sen jälkeen turkulaiskiekkoilijoiden virta hall of famen suojiin ei ole erityisen vuolas. 25 vuodessa Nummelin on siis vasta viides turkulaiseksi identifioitava kansainväliseen kunniagalleriaan lisättävä pelaaja. Kalervo Kummolan nimi Hall of Famessa totta kai on, mutta Kiekko-67:n maalivahti on kunniagalleriassa taustavaikuttajana tekemänsä työn vuoksi.

Ylipäätään Kansainvälisen jääkiekkoliiton kunniagallerian portit eivät aivan helposti aukea. Ennen Nummelinia 22 suomalaista on hall of fameen valittu joko pelaajana, tuomarina tai taustavaikuttajana.

Nummelin ilman muuta paikkansa kuuluisuuksien joukossa ansaitsee. 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa oli aika, jolloin ajatus MM-kisoista ilman Nummelinia tuntui mahdottomuudelta. Nummelin edusti urallaan Suomea 15 kertaa MM-kisoissa. MM-tasolla Nummelin debytoi keväällä 1995. Viimeisen kerran hänet nähtiin MM-jäillä 2010. Peräkkäisiä MM-esiintymisiä kertyi 13. Peräkkäisten kisaedustusten putki olisi vieläkin komeampi, mutta kevään 2008 kisat Petulta jäivät väliin loukkaantumisen takia. Myös vuosina 2011 ja 2012 Nummelin oli, lähes 40-vuotiaana, vahvasti kisaspekulaatioissa mukana, mutta oli molempina keväinä loukkaantunut.

Pelejä Nummelinille kertyi MM-kisoissa yhteensä 104. Vuoden 1995 maailmanmestaruuden lisäksi palkintokaappiin kertyi neljä hopeaa ja kaksi pronssia. Lisäksi hänet valittiin viisi kertaa kisojen tähdistökentälliseen ja kaksi kertaa MM-kisojen parhaaksi puolustajaksi. Nummelinin tasosta kertoo jotain se, että toinen kerta oli keväällä 2010. Nummelin oli mukana myös Suomen olympiajoukkueessa Torinossa 2006.

Nummelinin ja MM-kisojen suhde ei ole katkennut, vaikka poikkeuksellinen pelaajaura ilmeisesti päättyikin muutama vuosi sitten. Kun sukunimi on Nummelin, ihan varma ei voi koskaan olla.

Joka tapauksessa Nummelin oli viime keväänä MM-kisoissa uudessa roolissa, osana Latvian valmennusryhmää. Kisat päättyivät Latvian osalta sensaatiomaiseen MM-pronssiin.

Nummelin jatkaa Latvian valmennusryhmässä myös kohti tämän kevään MM-kisoja, jotka pelataan Tšekissä 10.–26. toukokuuta. Työhaalarit ovat siis tiukasti Nummelinin yllä toukokuussa, vaikka hall of fameen nimeämistä juhlistetaankin kisojen yhteydessä.

Ilkka Lappi