Kotimaisen jalkapalloliigan huipennus, kuuden joukkueen mestaruussarja, käynnistyy lauantaina 13. syyskuuta. Interin osalta mestaruussarja alkaa Gnistanin vieraana. Ensimmäinen mestaruussarjan kotiottelu on edessä 23. syyskuuta, jolloin HJK vierailee Kupittaan nurmella.

Mestaruussarjaan piikkipaikalta lähtevän Interin kohdalla iso huomio ymmärrettävästi kohdistuu siihen, miten joukkue suoriutuu, kun Axel Kouame siirtyi Ruotsiin. Kouamen lähtö ilman muuta heikentää Interiä, mutta lopulliset vaikutukset voidaan arvioida vasta mestaruussarjan kuluessa.

Ilman Kouamea Inter kaatoi runkosarjan viimeisessä pelissä VPS:n, mutta tuosta pelistä ei voi täysin päätellä, missä Inter menee. Loic Essomban hurjan näköinen loukkaantuminen söi hapen tuosta ottelusta.

Interin onni on, että Essomba ilmeisesti välttyi pahemmalta loukkaantumiselta. Kamerunilaisen panosta Inter ilman muuta tarvitsee mestaruustaistossa. Essomba voitti runkosarjan syöttöpörssin annettuaan kymmenen syöttöä ja oli myös muuten vahvassa iskussa varsinkin viime aikoina.

Pari kautta sitten tehty sarjajärjestelmäuudistus näyttää jälleen parhaita puoliaan. Mestaruussarjan käynnistyessä viiden kärki on viiden pisteen sisällä toisistaan. Vain Gnistan on pudonnut muiden kyydistä. Kun kautta on jäljellä kymmenen kierrosta, kaikki on vielä aivan auki. Viiden joukkueen keskinäinen järjestys voi olla marraskuun alkupuolella aivan mitä tahansa.

Edessä on huikea parikuukautinen.

Ilkka Lappi