Mestiksen ensimmäisten viikkojen positiivisinta yllätystä ei tarvitse kovin kaukaa hakea. Se löytyy Kupittaalta.

Harva etukäteen arvasi, että lokakuun alkupuolella Mestiksen kärkitaistossa tiukasti mukana on Jokereiden ja Kiekko-Vantaan kanssa Tuto. Monen papereissa Tuto oli piirretty keskikastin joukkueeksi. Jonnekin Jokereiden, Kiekko-Vantaan ja IPK:n taakse.

Toistaiseksi kärkiryhmän on muodostanut Tuto, Jokerit ja Kiekko-Vantaa. Kun Mestis-kautta on takana vajaa kuukausi, Tuto on ollut kärjessä tai kärjen tuntumassa koko ajan. Eikä kyse ole erityisesti edes suosiollisesta sarjaohjelmasta. Alkukaudesta Tuto on kohdannut muun muassa IPK:n ja Jokerit kahteen kertaan.

Pisteitä on tullut tasaisesti. Ensimmäisen seitsemän ottelun aikana Tuto on poistunut vain kaksi kertaa kaukalosta täysin ilman pisteitä. Jokereita vastaan saldo on täydet kuusi pistettä.

Pelillisesti kaukalossa on näkynyt tiiviin viisikkopelin nimiin vannova joukkue. Joukkue on omaksunut hyvin ensimmäistä täyttä kauttaan Tutossa valmentavan Samuli Marjetan opit. 38-vuotiaan Marjetan pelikirja taas nojaa Tuto Hockeyn urheilujohtajana toimivan Pekka Virran oppeihin, jotka on todettu toimiviksi ylemmälläkin sarjatasolla.

Alkukauden aikana Tuto on saanut pelitapaetua suhteessa muihin joukkueisiin. Viisikon tiiviys ja pelitapaan sitoutuminen on myös johtanut siihen, että Tuton maaliin on vaikea tehdä maaleja. Nollille Tutoa vastaan on jäänyt niin KeuPa kuin Mestiksen suursuosikki Jokerit. Enimmällään Tuton maaliin on tehty neljä maalia. Tuo on myös ainoa kerta, kun pisteitä ei herunut.

Viime kauden joukkueesta lähti useampia pelaajia. Ykkösmaalivahti Emil Vuorion ja koko Mestiksen pistepörssin voittaneen Miku Ronkaisen tilalle on löydetty uusia vastuunkantajia. Tolppien välissä Vantaalta Turkuun tulleen Juuso Helomaan koppi on tarttunut ja Jukureissa viime kauden lopulla pelannut puolustaja Jesse Vuorela on urakoinut kovalla peliajalla. Myös toinen puolustaja, Roope Reini, on ollut todella kovassa iskussa alkukaudella. 26-vuotias Reini teki viime kaudella tehot 5+17. Nyt mies on pelannut piste per peli tahtia.

Kausi on vielä nuori ja mitä tahansa voi tapahtua. Lyhyempiä tai pidempiä heikkoja jaksoja kauteen mahtuu kaikilla. Sekään ei ole tavatonta, että keskikastin joukkue saa pisteitä alkukaudesta, kun muiden joukkueiden peli vielä hakee uomiaan.

Kokonaisuuteen vaikuttavia loukkaantumisia voi tietenkin tulla, mutta isossa kuvassa totaalista romahdusta ei ole näköpiirissä. Jos joukkue toteuttaa tinkimättömästi viisikkotiiviyteen nojaavaa pelitapaa, peruspilarit ovat kunnossa.

Seuraava haaste Tutolla on edessään perjantaina 10. lokakuuta, kun kärkitaistoon povattu Kiekko-Vantaa vierailee ensimmäistä kertaa tällä kaudella Kupittaalla.

Ilkka Lappi