Perusopetuksen oppilasmäärä on kääntymässä voimakkaaseen laskuun. Väestönmuutos vaikuttaa opetuksen järjestämisen edellytyksiin erityisesti pienissä, väestöään menettävissä kunnissa. Opetus- ja kulttuuriministeriö avaa ensi vuoden alussa avustushaun, jolla turvataan perusopetuksen yhdenvertaista saavutettavuutta koko maan alueella.

Perusopetusikäisten määrä on vähenemässä voimakkaasti syntyvyyden laskun johdosta. Erot ovat suuria kunta- ja maakuntatasolla. Osassa maakunnista ikäluokka vähenee jopa noin 40 prosentilla. Viime vuonna Manner-Suomessa oli jo noin sata kuntaa, joissa lapsia syntyi vuodessa enintään yhden koululuokallisen (20 lasta) verran. Noin 40 kunnassa lapsia syntyi alle kymmenen.

Opetus- ja kulttuuriministeriön työryhmä tarkastelee väestökehityksen haasteita perusopetuksen järjestämisessä. Peruslähtökohtana on varmistaa lasten oikeus yhdenvertaiseen koulutukseen koko maassa, samalla kun väestökehitys eriytyy alueiden ja kuntien välillä.

Työryhmä on tunnistanut, että kuntien välisen yhteistyön kehittäminen on olennaisen tärkeää perusopetuksen järjestämisen edellytysten turvaamiseksi. Samalla kuitenkin nähdään, että kehittämistyö kunnissa vaatii resursointia.

– On tärkeää, että pystymme sekä ylläpitämään laadukasta perusopetusta että kehittämään sitä jatkossakin. Ikäluokkien supistuminen haastaa opetuksen järjestämisen edellytykset, ja siksi olen iloinen siitä, että voimme tukea kuntia esimerkiksi yhteistyön kehittämisessä. Avustuksella turvaamme jatkossakin perusopetuksen yhdenvertaista saavutettavuutta kaikkialla Suomessa, sanoo opetusministeri Anders Adlercreutz (r.).

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)