Ivan Piñol jatkaa Turun Palloseuran miesten edustusjoukkueen päävalmentajana kauden 2027 loppuun ulottuvalla sopimuksella. Piñol tarttui turkulaisseuran peräsimeen tammikuussa ja onnistui vaikeista lähtökohdista luotsaamaan TPS:n takaisin Veikkausliigaan. Piñol ja TPS päättivät yhdessä onnistuneen kauden päätöksen jälkeen käyttää espanjalaisvalmentajan sopimuksessa olleen option kahdesta lisävuodesta.

– Päättynyt kausi oli kaiken kaikkiaan onnistunut ja olen erittäin iloinen, että Ivan jatkaa meillä seuraavat kaksi vuotta. Päävalmentajasopimus oli tulevan kauden palapelissä keskeisin palanen, joka piti saada lukittua. Ivan on osoittanut kykynsä valmentaa tuloksekasta jalkapalloa ja kehittää pelaajia. Lisäksi hän on pelaajien keskuudessa erittäin pidetty, ihmisläheinen valmentaja, ja hänen jatkonsa meillä varmastikin vaikuttaa positiivisella tavalla tulevan kauden joukkueemme rakennukseen, sanoo TPS:n urheilutoimenjohtaja Kasper Hämäläinen tiedotteessa.

– Täällä jatkaminen oli minun tahtoni ja olen kiitollinen saadessani jatkaa valmennustyötä TPS:ssä. Haluan tässä yhteydessä vielä kerran kiittää pelaajiamme, taustaryhmäämme ja koko seurayhteisöä menneestä kaudesta. Nousuun huipentunut kausi todella näytti minulle sen, mitä TPS ihmisille täällä merkitsee. Kannattajat olivat tukenamme läpi kauden, yhteisö on tämän seuran vahvuus ja voimavara. Kauden jälkeen kävimme Kasperin kanssa keskusteluja tulevasta. Olemme molemmat samalla sivulla ja lähdemme innoissamme rakentamaan TPS:n paluuta Veikkausliigaan, kommentoi Piñol.

Urheilutoimenjohtaja Hämäläisen mukaan TPS pitää kiinni pelillisestä identiteetistään myös Veikkausliigassa, vaikka vaatimustaso sarjaporrasta ylempänä luonnollisesti kasvaa. Päättyneellä kaudella TPS oli koko Ykkösliigan maalintekovoimaisin joukkue, sillä mustavalkoiset iskivät 27 sarjapelissä yhteensä 66 maalia. Maalintekovoimaansa Tepsi osoitti myös Veikkausliiga-karsinnoissa, kun se kampesi kaksiosaisissa nousukarsinnoissa KTP:n kumoon yhteismaalein 6–2.

– Sarjatasosta huolimatta meidän pelimme pitää olla identiteettimme mukaista, Tepsin näköistä. Aggressiivisuutta, uskallusta ja rohkeaa eteenpäinmenoa tullaan näkemään tulevallakin kaudella liigakentillä. Samaan aikaan meidän pitää ymmärtää, millaisia vaatimuksia Veikkausliiga sarjatasona pelillisesti asettaa. Pitää pelata fiksusti, eikä peli voi koko ajan olla hulabaloota. Täytyy löytää tasapaino sen suhteen, että pelimme tuottaa meille pisteitä, on tepsiläistä jalkapalloa ja kehittää pelaajia, linjaa Hämäläinen.

TPS:n joukkueessa on Veikkausliiga-kaudella 2026 sekä jatkuvuutta että vaihtuvuutta.

– Tästä jatketaan rakennustyötä eteenpäin. Meillä on keskusteluja jatkosta käynnissä niin valmennustiimin jäsenten kuin pelaajien kanssa ja samaan aikaan katsastamme, mitä markkinoilla on tarjolla, kertoo Hämäläinen.

TPS on solminut yksivuotisen jatkosopimuksen keskikenttäpelaaja Marius Könkkölän kanssa. Könkkölä saapui TPS:ään kesken viime kauden SJK:n organisaatiosta ja tuolloin solmitun sopimuksen option turkulaisseura on nyt käyttänyt.

Könkkölä on kymppipaikalla viihtyvä hyökkäävä keskikenttäpelaaja, joka nousi nopeasti yhdeksi TPS:n isoista vastuunkantajista heti seuraan siirryttyään. Vikkeläjalkaisena ja taitavana pallonkuljettajana tunnettu Könkkölä osoitti sopivansa TPS:n pelitapaan, mistä kertoo myös tehotilasto. Yhdeksässä TPS-paidassa pelaamassaan Ykkösliigan ottelussa Könkkölä viimeisteli neljä maalia ja antoi yhden maaliin johtaneen syötön.

– Marius tuli kesällä meidän mukaamme ja solahti nopeasti osaksi joukkuettamme ja pelitapaamme. Hän toi pirteyttä ja nopeutta pallolliseen peliimme. Marius pystyy kuljetuksillaan aiheuttamaan ongelmia vastustajan puolustajille. Hänessä on sellaista yllätysmomenttia, ettei vastustaja aina tiedä, mitä on tulossa. Marius pystyy ratkaisemaan tilanteita itse ja syötöillään puhkomaan puolustuslinjoja, luonnehtii Hämäläinen.

– Tepsissä jatkaminen tuntuu mahtavalta. Olen viihtynyt seurassa erittäin hyvin ja en malta odottaa tulevaa. Kokonaisuudessaan kauden loppupuolikas oli onnistuminen. Pääsin itse tosi hyvin mukaan joukkueeseen kentällä ja sen ulkopuolella. Se auttoi paljon pelaamisessa heti alusta lähtien. Koen, että meillä oli joukkueena paljon hienoja hetkiä ja myös joitakin pettymyksiä. Näen kuitenkin tietysti nousun myötä loppukauden erittäin positiivisena, sanoo Könkkölä.

22-vuotiaalla Könkkölällä on jo entuudestaan kokemusta Veikkausliigasta. Espoosta kotoisin oleva nuorukainen on neljän viime kauden aikana pelannut Veikkausliigassa 46 ottelua edustaen AC Oulua, FC Lahtea ja Seinäjoen Jalkapallokerhoa.

– Odotan itseltäni ensi vuonna paljon. Haluan tehdä lopullisen läpimurtoni Veikkausliigassa ja haluan, että joukkueena pystymme haastamaan sarjan kaikki joukkueet ja pelaamaan viihdyttävää jalkapalloa, Könkkölä tuumaa.

– Marius on jo aiemmin pelannut Veikkausliigaa, joten sarjatason asettamat vaatimukset eivät tule hänelle yllätyksenä. Hänellä on kova halu ja nälkä kehittyä pelaajana, ja siltä pohjalta on hyvä ryhtyä rakentamaan kehityskaarta eteenpäin, arvioi Hämäläinen.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)