Pääsiäisviikonloppuna alkavaan Veikkausliigan kauteen valmistautuva Turun Palloseura vahvistaa miehistöään uudella kärkipelaajalla. TPS lainaa keskushyökkääjä Theodoros Tsirigotisin Puolan pääsarjassa pelaavalta Gornik Zabrzen joukkueelta. Tsirigotisin lainasopimus turkulaisseuran kanssa ulottuu 1. elokuuta asti.

Tsirigotis on tehnyt kovaa tulosta kotimaansa Kreikan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Kaudella 2024–25 hän pyssytti Iraklis Thessalonikin joukkueelle 21 maalia 25 ottelussa. Läpimurtokausi toi kreikkalaiskärjelle siirron Puolan pääsarjaan, jossa hän on jo päässyt pelaamaan kuusi ottelua Gornik Zabrzen riveissä. Pääsarjatason kokemusta Tsirigotisilla on vyöllään myös kotimaastaan, sillä hän edusti Levadiakosia 12 ottelussa kaudella 2022–2023.

Tsirigotis on urallaan päässyt pelaamaan myös Kreikan U19-maajoukkueessa. TPS:ään 25-vuotias kreikkalaiskärki saapuu hakemaan lisää vastuuta ja minuutteja.

– ”Tsiri” on hyvin liikkuva kärkipelaaja, joka on osoittanut viimeistelytaitonsa. Hän pystyy yllättämään vastustajan puolustajat ratkaisuillaan, luonnehtii TPS:n urheilutoimenjohtaja Kasper Hämäläinen tiedotteessa.

Hämäläisellä itsellään on omalta pelaajauraltaan pitkä kokemus Puolan pääsarjasta, josta Tsirigotis nyt TPS-paitaan saapuu. Peliuran aikana syntyneet kontaktit kantavat myös uudessa pestissä urheilutoimenjohtajana, kokee Hämäläinen.

– Tunnen Tsiriä edustavan agenttitoimiston hyvin, heihin on hyvä luottamussuhde olemassa. On hyvä saada nyt tämän sopimuksen myötä vähän päätä auki myös Puolan suuntaan, Hämäläinen tuumaa.

Tsirigotis treenasi tiistaina ensimmäistä kertaa Kupittaalla uuden joukkueensa mukana. Sopimus suomalaisseuraan on kreikkalaishyökkääjä uran toinen ulkomaanpesti.

– Pojat ottivat minut hyvin vastaan heti alusta lähtien. Meillä oli hyvät, kovan intensiteetin harjoitukset, joita pidin laadukkaina. Odotan jo, mitä seuraavat viikot tuovat tullessaan, kun Veikkausliiga käynnistyy, Tsirigotis sanoo.

TPS avaa Veikkausliigan kauden IFK Mariehamnin vieraana lauantaina 4. huhtikuuta. Kotiavauksessaan Veritas Stadionilla Tepsi kohtaa sarjan toisen nousijajoukkueen, FC Lahden, perjantaina 10. huhtikuuta.

Ennen sarjakauden alkua TPS pelaa vielä yhden harjoitusottelun, jossa vastaan asettuu Ykkösliiga-joukkue PK-35. Tsirigotis on TPS:n ryhmässä mukana, kun kenraaliharjoitus PK-35:ttä vastaan käynnistyy perjantaina 27. maaliskuuta kello 13.30 Veritas Stadionilla.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)