Raision Loimu on solminut pelaajasopimukset kahden kuubalaispelaajan kanssa. Tulevalla kaudella Loimun riveissä nähdään yleispelaaja Yusnier Ponce de León (23., 195 senttiä) sekä keskipelaaja–hakkuri Elieser Rojas (29, 201).

Pelaajien urapolut ovat kulkeneet pitkälti samaa reittiä. Molemmat aloittivat ammattilaisuransa kuubalaisen Capitalinos de La Habanan riveissä, siirtyivät sieltä Ukrainan pääsarjaan VC Reshetylivkaan ja pelasivat viime kauden Espanjan pääsarjassa Instercap Asisa Tarragona SPSP:n joukkueessa. Pelaajat asuvat tällä hetkellä Espanjassa ja saapuvat Suomeen syyskuun alussa, kun oleskelu- ja työluvat astuvat voimaan.

Yusnier Ponce de León nousi kotimaansa liigassa pelaamien kahden kauden aikana esiin erityisesti vastaanottotaidoillaan. Hän oli Kuuban liigan paras vastaanottaja kaudella 2022–23.

Eurooppaan siirryttyään hän pelasi Ukrainassa VC Reshetylivkan riveissä, jossa hän nousi joukkueensa parhaaksi pistemieheksi ja sai kokemusta myös Euro-kentillä CEV Challenge Cupista. Viime kaudella hän edusti Espanjan Superligassa Tarragona SPSP:tä.

Ponce de León tunnetaan vastaanottamisen lisäksi vahvasta hyökkäyspelistä sekä energisestä asenteestaan. Hän on kartuttanut kansainvälistä kokemustaan myös Arabiemiirikunnissa pelatussa NAS Sports -kutsuturnauksessa.

Rojas tuo Loimun hyökkäys- ja torjuntapelaamiseen rutkasti kokemusta. Hän on pelannut urallaan sekä keskitorjujana että hakkurina. Rojas pelasi Kuuban pääsarjassa yhdeksän kauden ajan ennen siirtymistään Eurooppaan. Hän on päässyt edustamaan kymmenenneksi sijoittunutta Kuubaa alle 19-vuotiaiden MM-kisoissa Argentiinassa vuonna 2015. Rojaksen vahvuuksia ovat ulottuvuus sekä torjuntapelaaminen.

Loimu saa Kuubasta kaksikon, jotka ovat jo osoittaneet kykynsä sekä kotimaansa pääsarjassa että Euroopan kentillä. Rojas ja Ponce de León pelasivat Ukrainassa ja Espanjassa samassa seurassa ja samassa joukkueessa, joten kaksikko tuntee toisensa jo entuudestaan.

– Kuubalaiskaksikko täydentää hyvin tulevan kauden joukkueemme. Yleispelaaja Yusnier on hyvä joka osa-alueella. Odotan hänen tuovan kovuutta syöttö- ja hyökkäyspelaamiseen. Keskitorjuja–hakkuri Elieser on vahva torjuja. Hän tuo mahdollisuuksia erilaisiin variaatioihin kokoonpanossa, kommentoi Loimun päävalmentaja Teemu Mäkikyrö tiedotteessa.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)