Suomen naisten terveyttä edistäville startup-yrityksille suunnattu kiihdytysohjelma Eir Accelerator sai ensimmäisellä hakukierroksellaan hakemuksia 58 maasta. Ohjelmaan valituista 15 startupista kaksi on Suomesta ja muut 12 eri maasta. Ainakin yksi hongkongilais-singaporelainen yritys harkitsee jo yksikön perustamista Turkuun. Ohjelma käynnistyy Helsingissä Slush-viikolla.

Eir Acceleratorin ensimmäiseen ohjelmaryhmään on valittu 15 yritystä 13 maasta kuudelta mantereelta. Valitut yritykset kehittävät ratkaisuja muun muassa syöpäseulontaan, endometrioosiin, hedelmällisyyteen, vaihdevuosiin, äitien mielenterveyteen, lantion alueen terveyteen ja infektiosairauksiin.

Ohjelmaan valitut suomalaisyritykset ovat syöpädiagnostiikkaa kehittävä Thestra ja ATB Antivirals. ATB Antivirals kehittää uudenlaista paikallisesti annosteltavaa HPV-hoitoa, jonka yhtiö pyrkii viemään kliinisiin tutkimuksiin ja myöhemmin laajentamaan HPV:n aiheuttamien syövän esiasteiden hoitoon.

– Eir Acceleratorilla on keskeinen rooli siinä, että pääsemme hankkimaan rahoitusta kliiniseen kehitykseen, rakentamaan strategisia kumppanuuksia sekä luomaan yhteyksiä alan johtaviin asiantuntijoihin ja sijoittajiin. Pitkän aikavälin tavoitteenamme on laajentaa kehittämämme hoito HPV:n aiheuttamiin syövän esiasteisiin ja parantaa naisten terveyttä maailmanlaajuisesti, sanoo tiedotteessa Preethy Paul, joka on ATB Antiviralsin toimitusjohtaja ja yksi perustajista.

Ohjelmaan valittujen yritysten joukossa on sekä varhaisen vaiheen tutkimus- ja innovaatiolähtöisiä startupeja että jo pidemmälle edenneitä yrityksiä.

Eir Accelerator on noin kahdeksan kuukautta kestävä suomalainen kiihdytysohjelma, joka tukee naisten terveysalan startupeja kliinisessä validoinnissa, kumppanuuksien rakentamisessa, rahoituksen hankinnassa ja kansainvälisille markkinoille pääsyssä.

Ohjelma on Business Turun rahoittama ja osa sen koordinoimaa Women’s Health Hub Finlandia.

Eir Accelerator -yritysjoukko aloittaa ohjelman Helsingissä Slush-viikolla 16. marraskuuta. Viikon aikana 15 yritystä tutustuu Suomen terveys- ja biotieteiden ekosysteemiin sekä tapaa lääke- ja terveydenhuoltoalan yrityksiä, tutkijoita ja mahdollisia kumppaneita. Ryhmä vierailee muun muassa Helsingin yliopistollisessa sairaalassa (HUS), Uudessa lastensairaalassa ja Suomen molekyylilääketieteen instituutissa (FIMM).

Startupien kasvun tukemisen lisäksi Eirin tavoitteena on houkutella Suomeen uusia yrityksiä ja investointeja. Yksi Suomeen toimintojen perustamista harkitsevista kansainvälisistä yrityksistä on hongkongilais-singaporelainen WomenX Biotech. Yritys kehittää kuukautisverta hyödyntävää HPV-seulontatestiä, joka mahdollistaa näytteenoton ilman perinteistä gynekologista tutkimusta.

– Suomen edistyksellinen lähestymistapa seulontaan, kuten suoraan kuluttajille tarjottavat diagnostiikkaratkaisut ja yliopistosairaaloiden pilotit HPV:n omatoimisessa näytteenotossa, luo terveysalan startupeille suotuisan toimintaympäristön. Yhdessä Women’s Health Hub Finlandin ja Eir Acceleratorin kanssa toimintojen perustaminen Turkuun tarjoaa meille hyvän väylän skaalata uuden sukupolven diagnostiikkaratkaisuja EU:n terveydenhuoltomarkkinoille, sanoo WomenX Biotechin perustaja Pui-Wah Choi.

Eir Acceleratorin johtajan Anastasiya Markvarden mukaan tavoitteena on muuttaa Suomen terveysekosysteemin tarjoamat mahdollisuudet konkreettiseksi hyödyksi ohjelmaan osallistuville yrityksille.

– Ohjelmaan valitut yritykset tulevat Suomeen työskentelemään biopankkiemme, sairaaloidemme ja tutkimusorganisaatioidemme kanssa sekä rakentamaan suhteita sijoittajiin ja lääkeyhtiöihin, jotka ymmärtävät naisten terveyden erityispiirteitä. Meidän tehtävämme on auttaa muuttamaan yhteydet kliiniseksi validoinniksi, piloteiksi, kumppanuuksiksi ja investoinneiksi, Markvarde sanoo.

Ohjelman FINBB-kumppanuus tarjoaa yrityksille mahdollisuuden hyödyntää suomalaisten julkisten biopankkien näytteitä ja terveystietoa. Muita kumppaneita ovat muun muassa kansainvälinen biofarmasiayhtiö Chiesi Group, lääketieteellisen diagnostiikan palveluntarjoaja SYNLAB ja kansainvälinen asianajotoimisto DLA Piper. Eir Acceleratorin sijoittajaverkostoon kuuluu yli 25 pääomasijoittajaa.

Eir Acceleratorin, osana Women’s Health Hub Finlandia, syyskuussa julkaisemassa Naisten terveyden kustannukset Suomessa -tutkimuksessa arvioidaan, että 50 naisten terveyteen liittyvää sairautta ja terveydentilaa aiheuttaa Suomessa vuosittain noin 15,9 miljardin euron kustannukset. Kustannuksista lähes puolet, 49 prosenttia, syntyy terveydenhuollon ulkopuolella muun muassa menetettynä työpanoksensa ja heikompana tuottavuutena.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)