Vielä pari vuotta sitten Eemil Alajärvi oli Keski-Eurooppaa kiertävä golfammattilainen. Viime vuonna mies kuitenkin päätti ammattilaisuransa, vain 24-vuotiaana.

– Ei tuollainen päätös tietenkään koskaan ole yhdessä päivässä tehty. Taustalla oli taloudellisia syitä, koska ei golfin pelaaminen ole mitään halpaa leikkiä, varsinkaan kun menestystä ei tule, Alajärvi toteaa.

Muutama vuosi sitten Alajärvi oli yksi suomalaisen golfin tulevaisuuden toivoista. Amatööriuran loppuvaiheessa hän voitti Itävallan ja Suomen amatöörimestaruudet ja Finnish Tourin osakilpailun. Ammattilaisena Alps Tourillakin kulki ajoittain. Espanjassa hän sijoittui toiseksi ja löi samalla kierroksella hole in onen.

– Suurin syy lopettamiseen oli kuitenkin se, että ehdin pelata neljä vuotta ammatikseni. Minulla oli tietyt tavoitteet, joita en saavuttanut. Olen aina ajatellut, että pitää olla rehellinen itselleen. Minulla ei rahkeet riittäneet siihen, mitä seuraavalle portaalle nousu olisi vaatinut, hän jatkaa.

Rahkeiden riittämisellä Alajärvi tarkoittaa pelillistä kehitystä, mutta myös kentän ulkopuolista elämää. Matkapäiviä kertyi runsaasti, minkä vuoksi muun muassa tärkeitä perhejuhlia jäi väliin.

– En minä nuorempana kokenut, että olisin joutunut uhraamaan pelaamisen takia jotain. Minun elämäni oli kentällä. Mutta jossain kohtaa sellaisiakin ajatuksia alkoi tulla. Kun kaverit lähtivät jatko-opiskeluihin ja heillä näytti olevan suunta elämälleen, aloin miettiä omaa suuntaani.

– Vaikka asiaa mietin aika pitkään, lopullinen päätös lopettamisesta oli aika helppo. Siinä auttoi se, että lähipiirini, perheeni ja tyttöystäväni, ovat aina tukeneet minua kaikissa päätöksissäni.

Golfia Alajärvi ei kuitenkaan ole jättänyt, vaikka hiukan ottikin uran päättymisen jälkeen etäisyyttä lajiin. Kuluvan vuoden aikana hän on siirtynyt valmentajaksi. Alajärvi valmentaa Aura Golfissa ja Naantalin Aurinko Golfissa. Valmennusuran alkutaipaleella olevan Alajärven työajasta iso osa kuluu nuorten parissa.

– Valmentajuus kiehtoo minua todella paljon. Valmentajana ei minusta ole, eikä pidäkään olla, samalla tavalla tulosorientoinut kuin omalla peliuralla. Saan vahvoja onnistumisenelämyksiä, kun näen pelaajien onnistuvan ja kehittyvän.

Alajärvi myös opiskelee valmentamisen saloja. Parhaillaan hän opiskelee golf-opettajan tutkintoa ja ammattivalmentajan tutkintoa.

– Valmentaminen on todella monipuolista. Siinä pitää jatkuvasti kehittyä, samalla tavalla kuin pelaajanakin. Omasta pelaajataustasta on ehdottomasti hyötyä, mutta se on vain pohja. Golfvalmentamiseen pystyy ammentamaan paljon mistä tahansa muusta urheilusta tai vaikka yrityselämästä, Alajärvi sanoo.

Ilkka Lappi