Turussa toukokuussa lanseerattu, Women’s Health Hubin alaisuudessa toimiva Eir Accelator herätti suurta kansainvälistä kiinnostusta. 53 eri maasta yli 300 haki mukaan naisten terveyden startupien kiihdyttämöohjelmaan.

Eir Acceleratorin johtaja Anastasiya Markvarden mukaan poikkeuksellisen suuri kansainvälinen kiinnostus kertoo todellisesta tarpeesta alalla sekä arvostuksesta Suomea kohtaan.

– Yrittäjät eri puolilla maailmaa pyrkivät parantamaan naisten terveydenhuoltoa, mutta alaa tukevia hyviä hankkeita ei ole riittävästi. Suomi ja Turku on koettu myös kohteina, joissa tätä työtä tehdään huipputasolla, iloitsee Markvarde.

Hänen mukaansa kasvukiihdyttämöillä kestää yleensä vuosia tällaisen hakijamäärän saamisessa, kun Eir Accelerator onnistui siinä muutamassa kuukaudessa.

– Suureen kiinnostukseen vaikuttivat Suomen terveysdatan saatavuus, maassa tarjoutuvat mahdollisuudet sekä vakavasti otettava kiihdyttämö, johon osallistuvat alan huippumentorit sekä merkittävät sijoittajat, hän uskoo.

Business Turun koordinoima Women’s Health Hub on Turusta käsin johdettava kansallinen hanke, joka tuo yhteen startup-yrityksiä, tutkijoita, sairaaloita, lääkeyhtiöitä ja sijoittajia – ekosysteemin tavoitteena on terveydenhuollon toimivuuden parantaminen naisten kannalta.

– Naisten terveys on jäänyt lääketieteessä pitkälti huomiotta, vaikka naiset ovat puolet väestöstä. Naisiin vaikuttavia sairauksia on tutkittu ja diagnosoitu liian vähän, ja niiden tutkimus on kärsinyt rahoituksen puutteesta, Markvarde sanoo.

Kiihdyttämön kautta pyritään etsimään Markvarden mukaan alan lupaavimmat ja innovatiivisimmat yritykset ympäri maailmaa.

– Tuomme ne suomalaiseen ekosysteemiin ja tarjoamme niille kasvuun tarvittavat resurssit eli yhteistyön muun muassa sairaaloiden kanssa sekä pääsyn kansainvälisiin sijoitusverkostoihin. He saavat myös käytännönläheistä mentorointia ihmisiltä, jotka ovat aiemmin perustaneet terveysalan yrityksiä.

Markvarden mukaan Turku on erinomainen paikka hankkeelle.

– Kaupungista löytyy tärkeä yliopistosairaala, aitoa biotieteiden perinnettä sekä yhteistyöhenkeä yritysten, tutkimuksen ja terveydenhuollon välillä.

Markvarde toteaa, että Turussa käynnistyvä toiminta luo työpaikkoja ja taloudellista vaikuttavuutta – eikä vain paikallisesti.

– Silloin kun Chiesin kaltaiset kansainväliset lääkeyhtiöt päättävät ryhtyä yhteistyöhön kanssamme, kun Suncoast Venture Capitalin kaltaiset sijoittajat saapuvat paikalle ja kun Jessica Federerin – Bayerin entisen digijohtajan – kaltaiset maailmanlaajuisesti arvostetut osaajat liittyvät hallitukseemme, niin se nostaa Suomen kansainväliselle kartalle. Tämä tuo Suomen talouteen merkittäviä sopimuksia, investointipäätöksiä, tutkimushankkeita ja korkeatasoisia työpaikkoja.

Marianne Rovio