Luontoaika on helppo tapa lisätä terveyttä ja hyvinvointia arjessa. Luontoajalla tarkoitetaan kaikkea aikaa, jonka vietämme luonnossa – oli kyseessä sitten lähipuisto, metsä, ranta tai muu viher- tai vesiympäristö.

Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) koordinoima Terveyttä luonnosta -ohjelma suosittelee, että jokainen viettäisi luonnossa aikaa säännöllisesti. Tutkimusten mukaan jo 15 minuuttia voi tuoda mitattavia terveyshyötyjä.

Luontoaika tarjoaa konkreettisen ja matalan kynnyksen keinon edistää hyvinvointia. Se ei vaadi erityisiä varusteita, osaamista tai aikatauluja.

Terveyshyötyjä voidaan havaita jo 10–15 minuutin luontokäynneillä. Vaikutukset näkyvät esimerkiksi stressin lievittymisenä, mielialan paranemisena ja parempana palautumisena.

Hyötyjä kertyy sekä lyhyistä että pidemmistä käynneistä jo muutamana päivänä viikossa. Luontoaikaa voi viettää monella tavalla: liikkuen, paikallaan luonnosta nauttien tai vaikkapa puutarhatöitä tehden.

– Kannustaisin kaikkia pohtimaan ajankäyttöään arjessa. Mahtuisiko siihen vartti luonnossa? Monella esimerkiksi ruutuajasta nipistämällä vapautuisi sopiva hetki luontoajasta nauttimiseen. Luonto on Suomessa useimmiten lähellä ja luontoajasta pääsee nauttimaan myös kaupunkien puistoissa ja pihoilla, sanoo THL:n johtava tutkija Jaana Halonen tiedotteessa.

Tutkimuksissa on osoitettu, että luonnossa oleskelu ja liikkuminen tukee mielenterveyttä, lievittää stressiä ja auttaa jaksamaan, auttaa ehkäisemään ylipainoa ja tyypin 2 diabetesta ja vahvistaa elimistön vastustuskykyä.

Tutkimuksissa on havaittu, että luontoaika on myönteisesti yhteydessä mielen hyvinvointiin. Ruutuaika puolestaan on yhdistetty päinvastaisiin vaikutuksiin.

Luontoaikaa voi kerryttää pienissäkin hetkissä. Kävele työ- tai koulumatka puiston tai metsikön kautta. Pistäydy puistossa, metsässä tai rannalla. Hae palautumista lähiluonnossa, kuuntele luonnon ääniä. Katsele luontoa ikkunasta.

– Jokainen voi löytää oman tapansa nauttia luonnosta. Tärkeintä on, että ottaa aikaa luonnossa olemiselle – jo pieni hetki kerrallaan riittää, Halonen sanoo.

Luontoajan viettämisen voi aloittaa esimerkiksi Suomen luonnon päivänä, jota juhlitaan lauantaina 29. elokuuta.

Luontoajan lisääminen on yksi 10-vuotisen Terveyttä luonnosta -ohjelman tavoitteista. Ohjelma pyrkii lisäämään luonnon terveyshyötyjä arjessa, sosiaali- ja terveydenhuollossa sekä työpaikoilla. Se tuo luonnon terveyshyödyt konkreettisesti osaksi sairauksien ennaltaehkäisyä ja hyvinvoinnin edistämistä.

Luontoaikasuositus tukee ohjelman tavoitetta vahvistaa väestön hyvinvointia helposti saavutettavilla, kustannustehokkailla keinoilla.

Terveyttä luonnosta -ohjelmaa koordinoi THL. Sen toteuttamisessa ovat mukana Sitra, Luonnonvarakeskus, Suomen ympäristökeskus, Työterveyslaitos, Allergia-, iho- ja astmaliitto, Filha ry, MIELI ry, Hengitysliitto, Ikäinstituutti, Kuntaliitto, Vantaan kaupunki ja Metsähallituksen Luontopalvelut.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)