Turussa on lanseerattu maahanmuuttajien kotoutumista tukeva tekoälypohjainen mobiilisovellus. Turun ammattikorkeakoulun koordinoiman kolmivuotisen Vince-hankkeen projektipäällikkö Riina Riihimäen mukaan sovellus ei vie kuitenkaan kasvokkain tapahtuvia palveluita pois. Ideana on auttaa maahanmuuttajia löytämään Suomeen kotoutumista helpottavia asioita paremmin yhdeltä alustalta.

– Sovellus tulee nyt ensi alkuun meidän yhteistyökumppaneiden ladattavaksi testiversiona. Tämä ei ole vielä teknisesti valmis sovellus suurelle yleisölle, mutta toiveena on, että yhteistyötahot innostuvat jatkamaan sovelluksen kehittämistä kaikkien saatavaksi, toteaa Riihimäki Turun ammattikorkeakoulusta.

Maahan muuttaneet pääsevät käyttämään sovellusta tällä hetkellä esimerkiksi Turun kaupungin tai Sateenkaari Koto ry:n asiakkaina.

– Olemme edelläkävijöitä tässä, sillä samankaltaista ei ole aiemmin kehitetty Suomessa. Jo kolmen vuoden aikana tekoäly on kehittynyt huimasti, ja tätä voi kehittää vielä paljon eteenpäin. Sovellukseen voi sisällyttää tulevaisuudessa vaikka kielikursseja, Riihimäki kertoo.

Riihimäen mukaan usein kotoutumista ja maahanmuuttajien tarpeita ajatellaan viranomaiskulmalla. Hänen mielestä on ollut tarvetta syventää kotoutumiseen liittyviä kysymyksiä enemmän maahanmuuttajien itsensä kautta.

– Mutta todellisuudessa maahanmuuttajien kokemat tarpeet ja kysymykset voivat olla ihan eri asioita. Siksi on ollut tärkeää ottaa selvää hankkeen myötä, että mitä siellä arjen konkreettisella tasolla tarvitaan.

Hänen mukaansa on haluttu saada tietoa paremmin työnhausta ja koulutuksesta, harrastusmahdollisuuksista sekä esimerkiksi julkisten aikatauluista ja kodin lähiympäristön asioista.

Riihimäen mukaan tällaiselle palvelulle on ollut tarvetta, sillä muuttoliike on osa Eurooppaa. Mutta samalla kielimuurit, pirstaleinen palveluverkosto sekä erityisesti suurkaupunkien ulkopuolella asuvien rajallinen pääsy kasvotusten kohtaamisiin hidastavat kotoutumista, sillä tietoa ei ole helppoa saada.

– Maahanmuuttajat kamppailevat usein löytääkseen luotettavaa ja ajantasaista tietoa arjen palveluista, oikeuksista ja paikallisista käytännöistä. Usein on vaikea löytää niitä oikeita kysymyksiä, joita on lähtenyt etsimään.

Sovelluksen teknisen toteutuksen takana on Turun AMK:n FIT-tutkimusryhmä (Futuristic Interactive Technologies). Sovellus sisältää kolme keskistä toimintoa, joista reaaliaikaiset käännöspalvelut saivat parasta palautetta.

– Yhdessä osiossa voi kysyä avainsanojen avulla tekoälyltä vaikka Turun seudun koulutuspaikkoihin liittyviä, luotettaviin lähteisiin perustuvia tietoja. Käännöspalvelu toimii reilulla 20 vieraalla kielellä ja siinä on reaaliajassa toimivia käännösominaisuuksia. Kolmantena ovat virtuaaliset huoneet, joissa voidaan järjestää ryhmälle vaikka uraneuvontaa ja jakaa materiaaleja.

Vince on kehitetty yhteistyössä Turun AMK:n, Turun kaupungin ja Sateenkaari Koto ry:n kanssa sekä, yhdessä Ruotsin pakolaisterveyskeskuksen ja Östergötlandin lääninhallinnon kanssa.

Vince-hanketta rahoittaa Central Baltic Programme ja sen kokonaisrahoitus on reilu kaksi miljoonaa euroa.

Marianne Rovio