Jalkojen kunto ja terveys vaikuttavat hyvinvointiin merkittävästi. Jalat kantavat ihmistä koko elämän ajan, mutta niiden merkitys huomataan usein vasta, kun ongelmia ilmenee. Iän myötä jalat muuttuvat. Iho ohenee ja kuivuu herkemmin, mikä altistaa halkeamille ja muille iho-ongelmille. Myös verenkierto heikkenee, mikä voi hidastaa haavojen paranemista.

Lisäksi jalkaterän asentovirheet, lihasvoiman heikkeneminen ja tasapainon muutokset voivat vaikuttaa liikkumiseen ja arjessa pärjäämiseen.

Jalkahoitaja Marjo Oksasen mukaan moni havahtuu jalkojen hoidon tärkeyteen vasta kivun tai vaivojen myötä.

– Perustana pitäisi olla se, että jalat ovat kunnossa. Iho on ehjä, liikkuminen sujuu ja toimintakyky säilyy mahdollisimman pitkään, Oksanen kertoo.

Erityisen tärkeää jalkojen hoito on riskiryhmiin kuuluville. Diabeetikot, reumasairauksista kärsivät, psoriasis-potilaat sekä sydän- ja verenkiertosairauksia sairastavat hyötyvät ammattilaisen tekemästä hoidosta ja ohjauksesta. Myös silloin, kun omahoito tuntuu haastavalta, kannattaa hakeutua jalkahoitoon ajoissa.

Yleisimpiä jalkavaivoja ovat paksuuntuneet kynnet, kynsien kasvusuunnan muutokset sekä kovettumat ja känsät. Ne voivat aiheuttaa painetta, kipua ja jopa haavoja. Lisäksi vääränlaiset kengät tai liian kireät sukat voivat lisätä hankautumista ja turvotusta, mikä pahentaa ongelmia entisestään.

– Usein ihmiset eivät esimerkiksi kuivaa varvasvälejä kunnolla tai kiinnitä huomiota kynsien leikkaustapaan. Pienetkin asiat voivat vaikuttaa paljon, Oksanen muistuttaa.

Ikääntyneillä jalkojen hoidon merkitys korostuu entisestään. Näkökyky voi heikentyä ja kehon liikkuvuus vähentyä, jolloin omien jalkojen hoitaminen vaikeutuu. Tällöin ammattilaisen apu voi olla välttämätöntä. Jalkojen kunto vaikuttaa suoraan liikkumiseen.

Kipu, kovettumat tai huonosti istuvat kengät voivat muuttaa kävelyä ja heikentää tasapainoa. Tämä puolestaan lisää kaatumisriskiä.

– Liikunta on tärkeä osa kokonaisuutta. Päivittäinen kävely, lihaskuntoharjoittelu ja kehoa tukeva liikunta auttavat ylläpitämään toimintakykyä, Oksanen korostaa.

Hyvä jalkojenhoito on pitkälti arjen perusasioita. Jalat kannattaa tarkistaa päivittäin: jalkapohjat, varvasvälit ja kynnet on hyvä käydä läpi mahdollisten haavojen, kovettumien tai muutosten varalta. Pesun jälkeen varvasvälit tulee kuivata huolellisesti, ja ihoa kannattaa rasvata säännöllisesti – kuitenkin niin, ettei rasvaa jää varvasväleihin.

Kynnet tulisi leikata mahdollisimman suoraan, elleivät varpaiden virheasennot tee siitä hankalaa. Lisäksi sopivien kenkien ja sukkien valinta on keskeistä: kengissä tulee olla riittävästi tilaa varpaille, eikä niiden tulisi hangata.

Ammattilaisen puoleen kannattaa kääntyä viimeistään silloin, kun kovettumat, känsät tai muut vaivat eivät helpotu omahoidolla. Myös kipu on aina merkki siitä, että tilanne on syytä tarkistaa.

– Jalkojen hoito on ennen kaikkea ennaltaehkäisyä. Kun jalat pidetään hyvässä kunnossa, voidaan välttää monia ongelmia, jotka muuten pahenevat ajan myötä, Oksanen sanoo.

Jalkojenhoito ei myöskään katso sukupuolta. Oksasen mukaan miehet ovat viime aikoina hakeutuneet hoitoon aiempaa aktiivisemmin.

– Se on hieno muutos. Jalkojen hoito kuuluu kaikille, eikä hoitoon tarvitse tulla vasta suurten vaivojen kanssa.

Henriikka Fingerborg