Viime torstaina Liigan konklaavi kokousti pitkään ja hartaasti, kun pöydällä oli suomalaisen jääkiekon tulevaisuus. Yömyöhällä savupiipusta pöllähti savua. Valkoista toivottiin, mutta harmaata saatiin.

Päätetty 14+10-sarjamalli ei lopulta ollut kokouksen alla tihkuneiden tietojen valossa valtaisa yllätys. 12+10 olisi tuonut vielä enemmän jännitystä, mutta uusi malli kääntyy kuitenkin positiivisen puolelle. Ainakin se palauttaa hieman kilpaurheilua Liigaan.

Superkautta päätökset typistivät. Ensi kaudella Liigaa pelataan ”vain” 17–18 joukkueen sarjana. Liiga sai Jokerit kabinettipäätöksellä mukaan, mutta parasta ensi kauden Liigassa on se, että kaudeksi 2027–28 uuteen B-sarjaan väistämättä putoaa osa joukkueista. Sijalle 13–16 karsivat putoamisesta. Sitä huonommin sijoittuneet putoavat suoraan eli ensi kaudella tulevaan B-liigaan putoaa 3–4 joukkuetta.

Kukaan ei halua pudota B-sarjaan, koska uusi tulonjakomalli suosii A-sarjaa. Tulevaisuuden rahavirtojen jakautuminen on samankaltaisessa suhteessa kuin jalkapallossa Veikkausliigan ja Ykkösliigan välillä.

Se tarkoittaa sitä, että ensi vuonna joukkueisiin panostetaan rajusti. TPS:ssä on viime vuonna karsittu kuluja. Kovin ihmeellinen ennustaja ei tarvitse olla ennustaessaan, että lähiaikoina tehdään päätös, että Mika Suoraniemellä ja Tomi Kalliolla on ensi kauden suhteen piikki auki.

Avoimiakin kysymyksiä vielä on. Tulevaisuudessa kahden sarjatason yhteisjoukkuemäärä on 24 nykyisen 26 sijaan. Millä perusteella Mestiksen joukkuemäärää karsitaan? Ovatko perusteet urheilulliset, taloudelliset vai jotain muuta?

Ilkka Lappi